全球化和新自由主义刺激了民粹主义在全球的发展和传播，民粹主义在美国及欧洲呈现出了增长态势。伴随着全球化的经济影响、穆斯林移民人口结构的变化，法国白人群体对自身失去优越地位的担忧和焦虑不断上升。同时，难民危机和新冠疫情进一步加剧了法国社会主流群体与少数、边缘群体的对抗，社会矛盾激增。

法国国民联盟作为欧洲最有名的極右翼民粹主义政党之一，近年来在法国政治生活中的影响可谓异军突起，力压传统左、右翼政党，更是在2022年法国议会选举中一跃成为第一大反对党。在此背景下，了解国民联盟的发展历程，可以为我们预测欧洲民粹主义的发展提供有意义的参考。

国民联盟2018年之前被称作国民阵线， 由让·玛丽·勒庞（下文简称老勒庞）于1972年建立，他担任主席长达39年。随后，由他的女儿玛丽娜·勒庞（下文简称小勒庞）接任， 直到2021年。乔丹·巴德拉在2022年11月当选为新一任主席。国民阵线成立初始，一直处于法国政治舞台的边缘地带，直至1980年代才崭露头角。老勒庞曾参加过5次总统竞选，并在2002年成功晋级总统第二轮选举，对决雅克·希拉克，给当时法国传统的左、右两党制体制造成了极大冲击。在随后的许多重要级别选举中，国民阵线一路高歌，成绩斐然。小勒庞更是在2017年和2022年两次成功跻身总统选举第二轮。

通常意义下，我们习惯把国民阵线定位为极右翼民粹政党，但该党代表们却反对此定位，并试图找到左右之分以外的定位。尤其是小勒庞在2010—2020年间实行了为期10年的“去妖魔化”改革，试图与之前的极右翼形象划分界限。尽管如此，由于国民联盟主推反对移民、法国优先政策，所以它本质上依然是民族主义、民粹主义政党。

让·玛丽·勒庞执政时期

自1972年成立以来，国民阵线的表现乏善可陈，直到1980年该党仅拥有270名党员，各类选举也颗粒无收。与此同时，国民阵线还面对着同时期的新秩序党的强烈竞争。在此关口，“急需坚定的改革派激起法国极右翼的活力，而这个任务最终落到了让·玛丽·勒庞身上”。在1974年的法国总统大选中，尽管老勒庞仅获得了微弱的选票（0.75%），但获得总统候选人的资格使得他成为法国极右翼的领袖，引来众多拥护者。但此时的国民阵线总体上仍饱受选举、物流、组织和财政方面的困扰，发展缓慢。

1980年代，国民阵线在一系列选举中异军突起，成绩不俗。1982年的法国地区选举，成为该党的第一次突破——多名党员获得了超过10%的选票。在欧盟层面上，1984年6月的欧洲议会选举中，国民阵线获得了10.95%的选票，从而获得10个欧洲议会的议席。此时期选举的胜利， 意味着国民阵线“真正意义上进入了主流政治舞台”。1989年的市镇选举中，国民阵线产生了其历史上第一位市长。

1990年代，国民阵线首次宣称“准备好了执政法国”，其目标不是寻求与右翼政党的联合，而是“实现大更替，掌管法兰西共和国的事务”。柏林墙倒塌之后，国民阵线也经历了由大西洋主义、欧洲一体化、自由主义转变为民族主义政党的过程，反对全球化。1995年6月的市镇选举中，推举出了国民阵线在普罗旺斯—阿尔卑斯—蓝色海岸大区几个大城市的市长，此波选举的成功显示出了其在市镇选举层面的进步。直至1998年， 党派内部产生分裂，预示着老勒庞政治生涯的结束。