前些时候，笔者在古旧书摊购得一些清代房地契，其中有清代嘉庆年间山西徐沟县水屯营村（今属山西省清徐县）买卖地契18张（现存于太原市图书馆）。

水屯营村距今清徐县城6公里，村中现有1100余户、3000多人，田地1100余亩。该村地下水位高，水源丰富，又因地处官道，古代常驻扎兵营，故名水屯营。从现有的村庄户籍人口数推算，清代嘉庆年间（1796—1820）该村居民最多数百余户，人口不到千人，是个规模不大的小村庄。

有趣的是，这18张买卖地契中的土地购买人均为贾连城一人。笔者对清代水屯营村东于都四甲贾连城所购田地的地契进行了统计。

由以下地契列表可知，从乾隆六十（1795年）到嘉庆十九年（1814年）的20年时间里，贾连城共购买田地18次。而田地所有者出售的原因大致有三种：一是使用不足或缺少使用；二是粮急无处起办或粮紧无凑，即土地所有者可能因交公粮有困难而选择出售；三是家中有人伤病，如先祖母寿终。其实“使用不足或者缺少使用”是一种笼统的说法，根本原因还是农民生活困难。