“我想丁肇中教授不需要更多的介绍了。”5月16日上午，在中国科学院高能物理研究所举办的“高能论坛”上，所长王贻芳这样“介绍”后，台下掌声雷动。

丁肇中对观众点头示意。在熟悉他的人看来，过去十多年，丁肇中似乎没有太多变化。他照旧一身黑色西装，头发花白但打理利落，讲中文时慢声细语，声音不大，但笃定，说话时习惯双手合十在胸前，显示出一种从容而游刃有余。时间仿佛在他身上凝固了。

和大多数物理学家不同，今年87岁的丁肇中还活跃在科研第一线。他没有退休，是一个超大型国际合作项目阿尔法磁谱仪（AMS）的首席科学家。该项目由他提出，历经波折，直到2011年真正步入正轨，这一年，丁肇中已经75岁了。

过去12年，丁肇中每天早上七点起床，一直工作到晚上七八点，不分周末，极少社交，他几乎把自己100％的精力投入到物理实验“这一件事”中。他频繁出现在各种会议、论坛和电视节目中，定期介绍AMS的最新成果，并发表论文。

作为一名老者，丁肇中脸上的皱纹在增加，腰弯得更厉害了，但物理学家丁肇中一直没变。数十年来，他一直在讲述他的物理发现和物理观。

《经济学人》曾这样评价他：“高能物理中有许多超级聪明与超级自我的科学家，丁肇中在这两方面都鲜有对手。”5月16日的演讲中，丁肇中用一贯笃定的语气说：“自然科学的发展是多数服从少数，只有极少数人把多数人的观点推翻后，科学才能向前走。”

“把多数推翻的极少数”

丁肇中就是“把多数推翻的极少数”，他采取的办法很简单，就是实验。

“实验是自然科学的基础，理论如果没有实验的证明，是没有意义的。当实验推翻了理论以后，才可能创建新的理论，理论不可能推翻实验。过去400年，我们对物质结构的了解，大多来自实验物理。”5月16日的演讲一开场，丁肇中如此强调。一模一样的话，他已说过太多遍。

1976年诺贝尔物理学奖的获奖仪式上，丁肇中决定用中文演讲。他说，中国有一句古话：“劳心者治人，劳力者治于人。”由于这种思想，很多发展中国家的学生们都偏向于理论的研究，而避免实验工作。事实上，自然科学理论不能离开实验的基础，特别是，物理学是从实验产生的。

在物理学界金字塔尖的人物中，人人皆知，丁肇中是坚定的实验主义者，实验既是他的基本价值观，也是方法论。他自述，目前为止一共做了五个重要的实验，这些实验可以被归为两类：第一种是探索宇宙中最基本的结构；第二种是寻找宇宙的起源，横跨最微观和最宏观。

第一个实验是测量电子的半径。1965年，丁肇中刚结束欧洲核子研究中心（CERN）的博士后工作，回到美国，在哥伦比亚大学做讲师。此时，他只有29岁，还是个非常年轻而“无名”的物理学家，但他想要挑战权威。

根据量子电动力学（QED）理论，电子是没有体积的，但1964年，美国哈佛和康奈尔大学的两个团队，通过实验得出一个意外结果：电子半径为10-13～10-14厘米，也就是说，电子是有体积的，量子电动力学是错误的。

此结论一出，物理学界立刻产生震荡，很多人站到QED的对面，但丁肇中却对这一诱人的 “新结果”持怀疑态度。他认为，这是一个关于物理基本观念的实验，因为QED是所有物理學中最准确的理论。从法拉第到麦克斯韦，再到狄拉克，此前所有实验都和理论相符，难道都错了吗？为了更审慎验证QED，他决定自己设计一个新的实验方案，重新测量电子的半径。

他拿着新方案去咨询诺贝尔物理学奖得主、后来任费米国家加速器实验室主任的利昂·莱德曼教授，对方给他泼冷水，说“想法有趣但实现起来非常困难”“至少要三四年”，对于实验要用的很多电子仪器，他以前从未用过，缺乏足够的经验。“我认为你不能做。”莱德曼斩钉截铁地说，还和他赌了20美元。

但这并没有改变丁肇中的想法。和此后的很多次一样，他选择相信自己。他跑到愿意接收他的德国电子同步加速器研究所（DESY），仅八个月后，就有了结果：电子的半径比10-14厘米要小，这意味着电子还是“没有体积”，抑或更准确的表述是无法测量，量子电动力学是正确的。又过了几个月，在一场讨论QED的国际高能物理会议上，哈佛、康奈尔团队各自做了长长的报告，丁肇中突然站起来向主持人提出，能否给他10分钟做一个简短报告。他用扎实的实验数据成功反驳了哈佛、康奈尔团队。后来，丁肇中收到了莱德曼寄来的20美元。

那场高能物理会上，现场被成功说服的人中，有一位物理学家叫理查德·费曼。十年后，到生命尽头仍保持孩子气的费曼给丁肇中写了封信，他“质问”道：“为什么诺贝尔奖要发给你？你所发现的新现象是我没有预料到也不了解的？”“我挑战你去发现一些我可以理解的东西。”

这是1976年10月21日，丁肇中因发现J粒子而获得诺贝尔物理学奖后的第三天，丁肇中成为继杨振宁、李政道之后第三位获得诺贝尔奖的华裔科学家。那一年，他年仅40岁。

J粒子的发现是丁肇中物理生涯中的第二个重要实验。现在，我们都知道物质的基本构成，每个原子周围都旋转着一层层带负电的电子，这是基本粒子家族中最先被发现的成员。原子内的原子核，由质子和中子构成，再进一步解剖，组成它们的单元叫夸克，也就是说，夸克是构成自然界基本元素的最小的不可分割单元。当然，这只是目前的结论，物理学家间流行的一种说法是，粒子就像洋葱，剥掉一层之后，下面总会有另一层。

20世纪50～70年代，人类只发现了三种夸克。丁肇中觉得很奇怪，为什么没有第四种、第五种？在当时主流物理学界看来，这一想法既没意义，也很难突破。有物理学家对他说：“这三种夸克已经可以解释所有已知的现象，为什么还要找第四个，没有必要。”

从实验设计层面，要想寻找新的夸克，难度极大，对探测器的灵敏度和实验的精度都要求极高，丁肇中自己形容“相当于北京下雨时，要在每秒钟的100亿个雨滴中找到一个红色雨滴”。诺奖委员会在颁奖时也将这件事的难度描述为“在大型喷气式飞机起飞时尝试听到一只蟋蟀的叫声”。

丁肇中说：“我所做过的每一个实验，都有两个特点：学理论的人都说这个实验没有意义，学实验的人认为这么困难的实验没有人能做出来。”但他不管这些，“做你认为正确的事，不要因为大多数人的反对而改变自己的正确想法。