不久前，奥特曼访问了日本，还会见了日本首相岸田文雄。

别误会，此处的奥特曼，并非发射动感光波、打小怪兽的那个，而是眼下的“AI界顶流”OpenAI的CEO萨姆·奥特曼（Sam Altman）。

在这次访问后不久，日本就爆出了一个大新闻。

4月20日，神奈川县横须贺市开始在政府业务中尝试采用ChatGPT，用于提升业务效率，这种做法在日本地方政府中尚属首次。

紧接着，农林水产省表示，最快4月内在业务中尝试采用ChatGPT。

结合数字大臣河野太郎此前“愿积极利用各种AI，推进霞关（日本行政中枢，相当于英国的唐宁街）的工作方式改革”的发言，会发现日本这次是动真格的了。

多数国家还在评估AI将带来的风险时，在民间数字化方面一向以“守旧”形象示人的日本，一反常态地做起了第一批吃螃蟹的。

披着“科技强国”外衣的老古董

恐怕没有多少人会质疑日本的科技水平，我们常见的消费类电子产品，大多都有知名的日本厂商坐镇。

而在尖端科技，诸如芯片制造、生物医学、精密加工、光学仪器等领域，日本公司也大量分布在上中下游各个环节。

进入21世纪后，日本人的诺贝尔奖得奖次数仅次于美国，居世界第二。说日本是“科技强国”，没有一丁点问题。

但与此形成鲜明对比的是，日本的数字化应用并不先进，反而极度保守，以至于留存很多在其他地区早已淘汰的落后技术。

比如软盘，这个容量仅有1.44M的产品，早在2004年就被比尔·盖茨宣判过死刑，但在去年依然有上千个日本地方政府流程在使用它们去提交表格和申请单。

比如传真机，这个上世纪70年代的产物，仍然配置在日本三成以上的家庭中。新冠疫情暴发之时，东京市政府被曝出统计感染人数竟然用的是两台传真机，再靠人工去加减各地医疗机构传来的复写纸数据。程序过于繁琐，以至于多次出现了漏报病例。

再比如印章。在日本，每个成年人都有一枚属于自己的个人印章，他们银行开户、买车、租房或者结婚都会用到。如果你去银行的时候忘了带印章，很有可能在“认章不认人”的日本取不出钱来。

软盘、传真机和印章，被戏称为“昭和三大遗物”。它们普遍存在于日本体制古老的政府机关和中小企业。

先进的研发与念旧的应用，在岛国形成了一种复杂的矛盾体。很多人都知道它们的弊端，但却因为缺乏强有力的推广，导致“钉子户”太多。受制于市占率，即便想要换新，也不得不考虑那些老物件使用者们的需求。

举个例子，如果银行升级了新系统，但政府用的却还是旧的，为了让两边可以继续传输数据，银行就不得不购置连接USB插口的外置软盘驱动器，来继续兼容政府的旧系统。

也就是说，只有自己和客户同时更新系统，才有可能真正进化，不然就永远是新系统兼容旧系统，旧系统永远没办法淘汰。

以前笔者在东京的一家日企工作，对此就深有体会。

软盘、传真机和印章，被戏称为“昭和三大遗物”。它们普遍存在于日本体制古老的政府机关和中小企业。

当时我所在的公司出于信息安全的考虑，把所有的业务放在虚拟系统上运行。这个系统设计得不合理，以至于在上面使用Office软件，都会不时地出现顿挫感，十分低效。

我对这件事很困惑，就问上级为何不换个系统，或者采用其他方式来加密公司文件。

上级和我说，公司这个系统已经用了十几年了，如果要换很多东西都要换，这反而会很麻烦。