“人养玉三年，玉养人一生”是一句很古老的话，不确定这句话是否来自推销玉石的商人。但是另一句众所周知的称赞玉石的话却是来自商业广告：“钻石恒久远，一颗永流传。”后者是一个中国人对英语广告词“A diamond is forever”的翻译。

任何人都能察觉到这两句话明显的区别。前者似乎显得更有“意蕴”，因为它是与人之生存紧密关联着的。而后一句译文则更为“直接”“客观”。众所周知，钻石是自然界最硬的东西，钻石的原子结构非常稳定，因此是“恒久远”的。既然如此，那么人们就被告知，拥有了一颗钻石，就表明关系也会那样“恒久远”。

在此，我们问：“玉养人一生”是否是真实的？还是仅仅是人们“美好的愿望”？我认为，玉确实能养人一生。这里的“玉”可以泛指任何事物，并非特指某种玉石，比如和田玉、蓝田玉、翡翠等；更不是指优质的、价格昂贵的、稀少的玉石。所以，我们可以正确地说，这片树叶、那朵花也能“养人一生”。“养”也并非是物质上、营养上的“养”，而是某种精神上的“养”。