经济学假设人们会按照理性行事。“理性”这个词，最是深奥难懂，在经济学的高等课程中，常常就人类的行为给出若干假设—也就是公理，认为人类行为符合这些公理的，就是符合“理性”的，否则，经济学家就不研究它们。这其中，发脾气通常被认为是人类非常情绪化的表现，是不“理性”的。

但其实，经济学家所假设的理性，只是人类一种关心自我福利的倾向。在一种情境下我们称之为“不理性”的东西，如果从一个更深广的意义上看，或许就不再是“不理性”的了。

我来讲一个“老虎与母熊”的寓言故事，从中我们可以探察“理性”的演化含义。

一头母熊生了两只小熊，为了生存，母熊出门捕猎。之后，一头四处游荡的老虎发现了这两头小熊。老虎此时有两个选择，一是吃掉两只小熊，二是扭头走掉。如果扭头走掉，大家相安无事。如果老虎选择吃掉两头小熊，那么，等母熊捕猎回来，发现小熊已经被吃掉，它也有两个选择：一是怒不可遏，找老虎拼命，虽然未必打得过老虎，但也要为两个孩子报仇，出了这一口恶气；二是抱着这样的心态，认为“熊死不能复生”，去报仇，说不定也是个死，好死不如赖活着，算了吧，这头母熊当作啥事没有，继续生活下去。