近年来，全球无人作战装备市场持续增长，无人作战领域成为各国加强军事战略博弈的焦点。美国《21世纪战略技术》报告提出：“20世纪的核心武器是坦克，21世纪的核心武器是无人系统。”在近几十年的局部冲突中，无人作战系统从小试牛刀到锋芒毕露，每一次登场都表现惊艳。作为世界无人作战领域的领航者，美军着眼全球军事战略，从战略规划、概念设计、体系建设、技术突破、实战运用等方面深研细耕、协同发力，保持了无人作战系统赋能军事实力的增长及地位，并不断地为抢夺未来无人战场主动权创造优势。

美军无人作战系统发展概述

无人作战系统的出现扩大了现代战争与传统战争的差别，加速了战争形态向智能化方向的演变。从近年美军直接参与、或者提供无人作战系统援助的历次战争来看，美军的无人作战系统在战争中发挥了突出作用，凭借着隐蔽性能好、持续作战能力强等优势，有效降低了人员伤亡率、减少了作战经费开支，对于作战目的的达成起到有力推动作用。

无人系统战略规划持续推进。美军具有超强的战略管理和规划能力，经几十年的发展，已形成了一个庞大且细致的战略管理体系，推动着美国军事力量的有序发展，无人系统领域亦是如此。《无人系统综合路线图》是美国军用无人机、无人潜航器、无人水面艇、无人地面车辆等无人系统全面发展的总体战略指南，美国防部曾先后于2000年10月、2002年12月、2005年8月和2007年12月发布了4个版本。从2007年开始每2至3年会滚动修订并发布一版未来25年的无人系统综合路线图。目前美国公开发布的最新版是2018年8月的《2017-2042年无人系统综合路线图》。该路线图是美军未来25年发展无人作战系统的纲领性指导文件，全面阐述了未来25年美国各种用途的无人系统研制、作战使用情况，说明了美国对无人系统的未来需求、技术实现途径、未来的发展规划和设想，为各军种提供了战略指导。

为针对主要对手形成新“代差”优势，各军种也根据实际相应地制定了军种“无人系统发展路线图”，如陆军《美陆军无人飞行器系统路线图（2010—2035）》、空军的《美空军无人机计划（2009—2047）》《美空军无人机系统发展路线图（2013—2038）》《小型无人机系统飞行计划（2016—2036）》、海军与海军陆战队联合发布的《无人作战框架》、海军的《智能自主系统科技战略》等。

无人作战力量编制规模扩增。早在2002年3月，美空军就成立了世界上第一个无人攻击机中队，将无人作战力量编制成独立单位。随着无人装备发展以及着眼作战任务需要，美軍不断地优化作战力量结构，增加无人作战系统，提高无人作战力量的编制比例。据资料显示，截至2013年底，美军空中作战司令部编无人机联队1个、无人机飞行中队7个、无人机训练中队3个，空军国民警卫队编无人机联队1个、无人机飞行中队4个，空军特种作战司令部编无人机中队3个，海军编无人机中队2个，海军陆战队编无人机中队3个。截至2015年初，已在陆军步兵战斗旅、斯特赖克战斗旅、重型战斗旅下的工兵营中编有1个近程战术无人机排，火力旅下编有1个战术无人机连，师属航空战斗旅下编有1个灰鹰无人机连，第160特种作战航空团编有2个灰鹰无人机连，国家训练中心编有1个灰鹰无人机连。2017年9月组建了第一个独立的水下无人潜航器中队——UUVRON1，配备各类无人潜航器随舰执行ISR、反水雷和协助反潜等任务。2020年10月1日，海军又成立第一个舰载无人加油机中队。拟在2023年夏末前，建立有史以来首支水面无人舰队。2023年3月7日，美空军部长弗兰克·肯德尔在美国航空航天大会上披露未来美空军战斗机部队将由1000架高度自主的先进无人机、200架下一代空中优势隐形战斗机（NGAD）和300架F-35隐形战斗机组成。海军陆战队计划2030年左右在团下建立机器人（无人战车）营，并设想无人作战平台分别占到100%、36%～75%、35%以下三种比例的编配模式。

无人作战体系结构不断优化。美军是世界上拥有无人作战装备类型最全、数量最多的军队，形成了相对完善的无人作战装备体系。现美军中服役的无人机型号多达数十种、数量达一万多架，涵盖高空、中空长航时、小型、微型种类的无人机，可遂行情报侦察、预警、目标捕获、火力打击、战效评估、反潜、反舰、扫雷等多样化任务。随着自动化、人工智能和通信网络技术的发展和日益成熟，美军凭借技术优势推动无人系统进入快车道，通过推陈出新，不断完善装备体系结构，使无人装备系统领域呈现出智能化、综合化和体系化优势。