日月绕转，朝夕之间，潮涨潮落，有两种十分可观的清洁能源就蕴藏其中——潮汐能和潮流能。它们是怎样产生的？有什么区别？我们又该如何应用呢？

宇宙中的“弄潮儿”

月球、太阳等的引潮力引起地球表面海水周期性涨落，其中月球以近取胜占主导（关于引潮力，可见《知识就是力量》2023年4月刊）。这种涨落现象伴随两种运动，一种是涨潮和退潮引起的海水垂直升降运动，另一种是涨潮和退潮引起的海水水平运动，前者称为潮汐，后者称为潮流，所对应的能量分别为潮汐能和潮流能。

势能转化的潮汐能

潮汐能是以势能形式出现的海洋能。引潮力的变化引起地球上海水的潮汐现象，会使海平面发生周期性升降，而这个过程中海水势能的变化就会产生潮汐能。具体的过程为：涨潮时，汹涌而来的海水具有很大的动能，而随着水位的升高，海水的动能不断转化为势能；在落潮时，海水奔腾而去，水位逐渐降低，势能又转化为动能。