2022年底，隨着新疆“米兰旅游设施建设”项目完工，这片比楼兰更神秘的古老遗址，很快将对游客开放。在此守护古迹的高景莲说，她这个泥腿子出身的“古城保镖”和讲解员，以后更忙喽！

米兰古城是2000年前的“丝路明珠”，拥有佛寺、烽火台、灌溉渠道、戍边古堡等汉唐遗址，闻名于世的“有翼天使”壁画也出土于此。米兰还是《西游记》中的女儿国所在地……高景莲为何要远离家乡，孤身驻扎在一片荒无人烟的大漠戈壁中，当起了“女儿国王”？

我要守护它的一木一石

今年54岁的高景莲，被誉为“米兰遗址最长情的守护者”。她在新疆米兰古城工作了23年，其中18年是独身一人驻扎在这片与世隔绝的地方，甚至过春节都不回老家。来自农村的高景莲，是如何与千年古城遗址结缘的？

1996年，高景莲因为家里兄弟姐妹多，生活困难，跟随同乡离开河南来到新疆打工。她在餐馆当过服务员，去农场摘过棉花……凭借吃苦耐劳的品质，高景莲用汗水赚到一笔笔钱寄回家，逐渐改变了家里的境况。

高景莲打工的地方若羌县，隶属于新疆巴音郭楞蒙古自治州，曾是丝绸之路的重要通道。若羌也是中国面积最大的县，但人口只有几万，包括了16个民族。当地有着独特的民族文化和旅游资源，楼兰古城、罗布泊、米兰古城、阿尔金山等，是许多人向往的绝美风景。

1999年初夏时节，高景莲和两名工友难得有几天空闲，就带上干粮和水壶，骑着自行车去若羌县附近游玩。高景莲一行从县城出发，沿315国道向东骑行几十公里，到达了阿尔金山自然保护区中的楼兰古国遗迹。

楼兰遗址位于塔克拉玛干大沙漠的东部边缘，罗布泊西北角。千年古国遗留的巨大夯土堆，以及楼兰古城“三间房遗址”，令高景莲很是震撼！能在茫茫沙漠戈壁中遇见胡杨、红柳和小鸟这些生命奇迹，高景莲欣喜不已。

高景莲的一名工友从口袋里掏出一张介绍罗布泊的报纸，念起来：“巨大的罗布泊原本是一片湖，它的卫星照片像一只巨大的耳朵，被称为‘地球之耳’。如今，这个中国第二大咸水湖，早已变成黄沙遍地的‘死亡之海’……”大湖变沙漠的沧海桑田，令高景莲心生感慨。“前面，就是米兰古城遗址！汉唐时期，米兰是丝绸之路的重要通道。”工友一路讲解，高景莲听得啧啧赞叹，忍不住说道：“我看书上介绍过，米兰遗址中拥有全国最早的佛塔，还有汉代的完整水利灌溉系统！在2000年前，米兰可是丝路明珠呢……”

高景莲和同伴来到罗布泊以南的戈壁滩上，看到前方散落着各种各样的土丘，有的是红柳土包，有的是久经风蚀的雅丹地貌，有的则是见证了千年前丝路交流盛景的古城遗址……这里就是米兰古城了！

曾经繁盛的城市，如今早已荒废，米兰湮没于广袤大漠之中。1999年的米兰遗址只是省级保护单位，没有正式对外开放。高景莲靠近米兰遗址，却远远地发现几名日本游客，正弯腰从米兰遗址中捡起两块小石头，想装进背包中！高景莲顿时急了，她听当地人说过，近百年前，英国探险家斯坦因考察米兰古城“西大寺”时，在佛塔中发现一组保存完好的“有翼天使”壁画像，当天就盗走了！随后，那幅东西合璧的壁画轰动了欧洲文化界，“有翼天使”从此名扬天下。