《清廷十三年—马国贤在华回忆录》是一本名著，原文为三卷，用意大利语写成，一八三二年在那不勒斯出版。因为意大利语和篇幅不利英国读者接受， 伦敦约翰·默里书局（John Murray）组织了一个摘译本，一八四四年以英文出版于伦敦。中译本即以此为底本。

第二十章里写老年康熙，有这样一段话：（康熙对来访的俄国使者说了很多话，言之谆谆，颇令客人不耐。引文从略。）皇帝用一句谚语结束了他庄重严肃的说话：“高山临产，将要出生一只可笑的耗子。”（parturiuntmontes， nascetur ridiculus.）伊斯梅洛夫伯爵后来告诉我，他费了好大的劲才忍住没有笑出来。