《山海经·南山经》中记载：“又东四百里曰洵山。其如多金，其阴多玉，有兽焉，其状如羊而无口，不可杀也，其名曰？（huán）。”古人将这种长相似羊，没有嘴巴的生物称为“羊患”。现代科学家对此做了回应，“羊患”其实是真实存在的，虽然与《山海经》所描述的有一定差异，但这种生物确实没有“嘴巴”，取而代之的是“大象鼻子”，生物学家将其称为“高鼻羚羊”。

不伦不类的“大象鼻”争夺配偶权的制胜法宝

高鼻羚羊是我国一级保护动物，又名高鼻羚、塞加羚羊（塞加羚）或大鼻羚羊（大鼻羚），自冰河时代以来一直在地球上存在，比猛犸象和剑齿虎更古老。虽名称中有“羊”，但高鼻羚羊却属于牛科，是“牛科高鼻羚羊属”的唯一物种，也是藏羚羊的近亲。从化石证据来看，高鼻羚羊应该在第四纪冰川期的时候，就广泛生活在欧亚大陆北部和阿拉斯加地区，其中超过200万头徜徉在欧亚大陆和北美洲北部。我国正是高鼻羚羊的原产国之一，20 世纪50至60 年代，高鼻羚羊曾经主要分布在新疆北塔山和准噶尔盆地等地区，向东至内蒙古西部的中蒙边境附近及甘肃马鬃山。

高鼻羚羊曾有五个亚种，其中三种已经灭亡，现存赛加羚羊蒙古亚种和赛加羚羊指名亚种两个亚种，目前主要栖息地仅限于中亚的干旱草原和半沙漠地区。高鼻羚羊是一种迁徙性动物，因此每年春夏两季，散落在广袤草原上的羚羊们就会聚集到一起，如海浪般划过这片自冰河时代就已存在的栖息之地。秋季，它们南迁到较暖的山谷草原，次年5月左右再迁回夏季栖息地，冬季则向南移到向阳的温暖山坡地带。

高鼻羚羊最大的特征莫过于有一只象鼻，鼻部隆大而膨起，向下弯，鼻孔长在最尖端，正面看起来就像没有嘴巴一样，正应了《山海经》中的“其状如羊而无嘴”，“高鼻羚羊”也是因此得名。高大的象鼻使它看起来就是一只四不像，但这恰恰是它们适应高原寒冷环境的制胜法宝。高鼻羚羊的鼻骨高度发育并卷曲，内布满毛、腺体和黏液管，两个鼻孔中均有一个特殊的具有黏膜的囊，夏季可以用来过滤灰尘颗粒，冬季可以加热并湿润吸入的空气，其灵敏的嗅觉也与此有关。除此之外，灵巧的大鼻子还能发出吼叫声，以展示威风，吸引雌性的注意，族群之间的沟通有时也依靠鼻子，更令人难以置信的是，它们还可以依靠嗅觉来观测天气的变化。

虽鼻子很大，但高鼻羚羊体型只算中等，体长一米左右，背部多为黄褐色，臀部、尾、腹部呈白色，夏季毛短而平滑，冬季毛色淡、浓密且长。它的尾巴较短，奔跑速度非常快，在遭受外界刺激或者惊吓后，能够非常迅速地逃离现场。