她走到哪儿都要“刨根问底”，从事植物营养学和根系生物学研究多年，找到了植物根系“对话”与“干饭”的秘密……2023年3月12日，在全国两会“代表通道”上，国家“万人计划”科技创新领军人才、教育部長江学者特聘教授廖红说出了自己的初心：“躬耕田野，穿梭山林，做农民的好帮手，与土壤交朋友。”

田野里走来了“庄稼赤脚医生”

1969年7月，廖红出生于四川省资中县城一个普通家庭，自小在县城长大。小时候，家里时常会接待一些农村来的亲戚，他们每次来做客，都会背来一大蛇皮袋红薯。廖红的母亲看到亲戚踏进家门，做的第一件事就是张罗着给他们做饭。让廖红惊讶的是，亲戚们每个人的饭量都是自己的好几倍，要吃好几碗饭才能吃饱。为此，母亲总是会做上平时几倍的饭量。

看到亲戚们“狼吞虎咽”的样子，廖红好奇地问他们：“红薯这么好吃，为什么不天天用它填饱肚子？”亲戚们有时就会跟廖红说一说贫困农村的真实生活。这些农村亲戚的艰辛与不易，给小小的廖红留下了深刻的印象。

长大之后，廖红才深切地体会到，母亲当年对乡下亲戚的恻隐之心。廖红继承了母亲的这份善意，去菜场买菜从来不讨价还价，有时候，她还会特意多买一些菜，回来再分给别人。正是这份对农民的共情，让廖红与农业结下了不解之缘。

高考时，廖红直接选择了与农业相关的华南农业大学土壤农业化学系。大学毕业后，廖红不断提升自己，先后获得华南农业大学作物营养与施肥专业农学硕士学位、华南农业大学植物学博士学位，并顺利留校任教。

20世纪90年代，廖红被推荐到美国宾州大学根系研究中心学习。到美国之后，廖红才知道，自己进入了世界首个专门进行植物根系研究的教授团队。

植物90%以上的养分依靠根系吸收，1年的学习，让廖红深深感受到“根深叶茂”的内涵，也让她爱上了植物的这个深埋土中、看不见摸不着的神秘“器官”。“那个时候，这类研究在国外已成为前沿方向，但在国内仍处于空白。”1998年回国后，在导师严小龙教授的带领下，廖红和团队率先开辟了国内根系生物学的研究方向，“希望借助科学手段，改良根系，提高养分效率，实现农作物高产优质，和环境‘友好相处’。”

2015年，学校筹建根系生物学研究中心，特邀廖红担任首席科学家兼中心主任。廖红带领团队构建了国际首个基于田间实验数据的大豆磷效率遗传图谱。理论研究必须应用于实践，除了在实验室，田间地头是廖红待得最多的地方。每次下乡，廖红都会亲自拿锄头，挖沟，撒肥料，播大豆，手把手地教会并安排茶农科学种植。

为了做好研究，廖红经常带着学生在田间忙碌，一床铺盖卷、一块塑料布，是他们常备的行头，廖红也因此被农民们称为“挥着锄头的女科学家”。她说：“让基层农技人员队伍像‘赤脚医生’一样，扎根一线解决农业问题，是我的责任。”

把论文写在祖国大地上

中国是茶的发源地，也是世界第一产茶大国，福建茶叶产量更连续多年位居全国之首。但是我国茶园普遍存在养分效率低、土壤酸化、肥力下降及水土流失严重等问题。