爆炸发生那天，德里斯科尔·亨利收到了一张匿名明信片，除了收信人的名字、地址和印着“芝加哥，4月3日”的邮戳外，只有一行字：“一个自由的人，一个骄傲的游泳者——劈波斩浪向着新的命运奋力游去。”亨利立马意识到，这是约瑟夫·康拉德的短篇小说《秘密分享者》的最后一句话。几小时后，他将在云视频会议软件Zoom上与高三学生讨论这篇小说。但是，那个班没有住在芝加哥的学生。他实在想不出有谁会在上这一课的前4天从芝加哥发来这句话。上午11點45分，学生们陆续登录Zoom会议。罗兰·托马斯，家住亚特兰大市，端着一杯咖啡出现在视频里。哈里森·巴雷特的家在加利福尼亚州的圣迭戈市，那地方现在是上午8点45分。他睡眼惺忪，头发蓬乱。最令人印象深刻的是安娜贝拉·考夫曼，她远在瑞士苏黎世，那儿是下午5点45分。

韦德·穆尔的出现引起了全班的注意。他住在弗吉尼亚州的一个小村子里，同学们觉得那个村名很有趣。他来福克斯堡学校上高三才短短几个月，就赢得了众人的喜爱，因为他愿意拿自己的新生身份开玩笑，这很难得。

“你好，韦德，”韦德一出现在视频里，亨利便招呼道，“水牛口村有啥新鲜事？”

他的话音刚落，同学们便兴奋地叫嚷起来。

同学们调侃完，韦德才说：“水牛口村的一切都糟透了，亨利先生。”韦德今天很反常，神情阴郁，身穿黑色T恤，坐在沙发上。“还有这糟糕的天气，就像春假时的伦敦一样，”他从面前的茶几上举起一份斯汤顿市的报纸，“整天都在下雨。”

在韦德·穆尔家的房子爆炸前的30分钟里，师生们在线上热烈地讨论了《秘密分享者》。亨利认为它是伟大的英语故事。学生们大都不赞同他的看法，觉得故事的措辞、节奏和情节都存在问题。只有韦德·穆尔站在老师这一边。

“结局太棒了，”韦德说，“莱格特帮助船长树立了扬帆前行的信心，而船长也帮助莱格特找回了开始新生活的决心。也许他们再也见不到对方，但彼此会永远拥有这份友情。”他坐在窗前的长沙发上，大雨噼里啪啦地打在窗户上，“你们没有和某个人分享过秘密吗？这难道不会让你们两个人的友谊变得更牢固吗？”

同学们开始窃窃私语地质疑，但是韦德仍坚持自己的观点：“而且我觉得大家都念错了书名，包括亨利先生。你们读‘The Secret Sharer（秘密分享者）’时，重音是落在最后那个单词上。我觉得重音应该落在第二个单词上，因为这个故事讲的是秘密，就像莱格特与船长分享彼此的秘密那样。”

就在这时，韦德的父亲出现在屏幕里，在韦德身边坐下。见此情景，全班人都笑了。通常，在线上上课时，家庭成员是不会出现在视频里的。

“爸爸，”韦德神情慌乱又尴尬，“我们还有20分钟才下课。”

“我在粉刷韦德的卧室，得休息一下，”韦德的父亲向大家解释，“油漆味太重，时间久了让人受不了。”

韦德扭动着身体，看着母亲走过来，在他的另一边坐下。现在，夹在父母中间，韦德更加局促不安了：“妈妈，现在不行。”

韦德的母亲面带微笑地看着他，然后对着镜头说：“韦德让我们读了你们正在讨论的这个故事，不知道你们是否介意我和他爸爸一起旁听。”韦德的父亲穿着一件长袖衬衫，上面溅满了油漆。他的母亲，褐色头发，体态丰腴，身上的防水夹克还滴着雨水。