当你每天用手机打着游戏，坐着汽车到达学校，或者在城市的高楼大厦之间穿行时，也许会觉得这样的人类世界是一直存在的，但实际上，如此安逸的生活还不到人类历史的0.01%。

在此之前，人类更多时候是住在山洞里，还要时常面对野兽的进攻和大自然的侵害，过着衣不蔽体、食不果腹的日子，与今天的其他动物没有区别。而众多生物中，却只有人类将世界变得天翻地覆，森林变为城市，互联网隔空连接起世界，宇宙飞船载着人类飞向了太空……

那么，人类这种非凡的物种究竟是怎么出现、何时出现的？我们常听说人类与猴子、黑猩猩是近亲，人类的祖先是猿，这究竟是怎么回事？

人類是凭空出现还是进化而来？

根据科学家的推断，现代人种已经在地球上存在20万年了。年代如此久远，20万年前的人类没留下文字，甚至连涂鸦都没留下，人类究竟如何出现，谁也无法真正说清。科学家只能通过各种线索进行推测，提出各自的观点。

有人认为，人类是这么的不同，似乎被某种高级智慧文明突然创造出来；还有人提出，一次超新星爆炸，发出的辐射使人类基因发生突变，变成现在的样子；甚至有人说人类是外星人带到地球上的。但世界上的主流科学观点认为，人类跟其他生物一样，是一步步进化而来的。

什么是“进化”？

打个比方，爸爸妈妈生了你，你继承了他们俩各一半的基因，因此，你的鼻子像爸爸，嘴巴像妈妈，等等。但是，你并非父母的完美复制，因为你的那双招风耳既不像爸爸也不像妈妈，是你自己特有的。这就是基因突变的结果。基因突变是完全随机的，却是进化的基础。进化在生物学中是指世代繁衍过程中遗传性状发生的任何改变。

虽然基因突变对每一代的改变都非常小，但随着改变的积累，生物会出现戏剧性的变化。科学家发现，今天所有的狗，无论大的小的，黑的黄的，虽长相各异，但都是由几万年前的灰狼进化而来；地球上所有哺乳动物的共同祖先是一种类似老鼠的啮齿类动物；虽然我们并不知道第一个生命体是何时、何地、怎样诞生的，但当科学家沿着生命进化反向回溯时，会发现所有生物都由共同的祖先进化而来。不用说你跟你同桌几百年前是一家，你跟家里的蟑螂在数亿年前也有同一对爸妈。