塔山阻击战，是身处西柏坡的毛泽东与置身东北的林彪之间在打与不打锦州，和身处南京的蒋介石与置身东北的卫立煌之间在逃离与不逃离东北等问题上，敌我双方主帅在长时间争论中形成的一场关乎国共全局输赢成败的战斗。这场战斗，解放军打了，结果赢了；国民党军没逃，结果输了。在塔山阻击战中，解放军打出了“威震敌胆”“塔山英雄团”“白台山英雄团”“守备英雄团”等4个团级单位的荣誉称号。笔者登上了白台山，寻找新中国成立70周年国庆阅兵战旗方阵中那面荣誉军旗“白台山英雄团”背后的故事。
蒋介石亲临葫芦岛
毛泽东与林彪的“电报大战”最终结果是确定攻打锦州，走出了对东北国民党军“关门打狗”的一招“妙棋”。蒋介石一看大事不妙，赶紧前往葫芦岛，部署国民党军东西对进，拯救锦州，确保逃跑的咽喉要道。
其实，蒋介石早先也意识到东北这一步棋是危局。国民党军在解放战争中的两年多时间里，已有57万人被消灭在东北战场，仅有的55万兵力，被分割包围在长春、沈阳、锦州3个孤立地区。蒋介石为摆脱被动局面，三易东北主帅，多次改变战略方针。1948年1月，蒋介石让卫立煌接任东北“剿总”总司令，妄图力挽危局。
正在幻想之中的蒋介石，收到美国军事顾问团的建议，放弃沈阳，打通北宁线，将东北主力撤往锦州，伺机转运于华北、华中战场。
原本蒋介石准备采纳美国军事顾问团的建议，但刚到东北当“剿总”总司令的卫立煌则认为，主力一出沈阳、长春，即可能被解放军歼灭，不可轻举妄动。他主张固守沈阳，加紧组训新兵充实部队，伺机而动。
蒋介石在卫立煌的多次游说下，也顾虑到撤掉长春、沈阳的兵力在军事上政治上将带来严重后果，误判东北野战军冬季攻势之后，可能入关寻求机动作战，维持东北现有态势，可以钳制东北野战军不致迅速入关，利于稳住关内局势。于是，蒋同意卫立煌在东北“暂保现状”。
蒋介石没有想到，9月下旬，东北野战军置长春、沈阳不顾，突然南下北宁线，对锦州展开攻势。
北宁线是联结关内外的重要陆上通道，国民党军为了控制这条通道，在咽喉城市锦州设立了“东北剿匪总司令部锦州指挥所”，由东北“剿总”副总司令范汉杰兼任指挥所主任。为了拱卫锦州控制这条通道，在锦西、葫芦岛和兴城布防了3个师。
东北野战军对北宁线展开攻势后，蒋介石马上意识到东北国民党军撤退的大门有被关闭的危险，严令卫立煌由沈阳增兵锦州，还派参谋总长顾祝同赴沈阳督战。
1948年9月27日，卫立煌开始由沈阳向锦州空运部队增援，但运送了国民党军第49军79师2个团的兵力后，锦州机场被东北野战军炮火封锁，只好被迫中止。
无奈的蒋介石，在10月2日飞往沈阳，与卫立煌会商。蒋介石到沈阳，一来是给他的部属打气，坚定信心；二来是协调在增援问题上的意见分歧。
在师以上人员参加的军事会议上，蒋介石下令，范汉杰率部固守锦州，吸引与消耗东北野战军主力；以华北“剿总”第62军、第92军1个师、独立第95师，以及驻山东的第39军2个师迅速海运葫芦島，会同锦西、葫芦岛原有的第54军4个师，共11个师，组成“东进兵团”，由第17兵团司令官侯镜如指挥，增援锦州；以沈阳地区的新1军、新3军、新6军和第17军、第49军主力，共11个师另加3个骑兵旅，组成“西进兵团”，由第9兵团司令官廖耀湘指挥，协同“东进兵团”夹击东北野战军于锦州城下。
蒋介石部署完毕后，于10月5日乘坐飞机回到北平，计划从北平飞往天津转乘军舰赴葫芦岛。时任国民党军第17兵团中将司令官的侯镜如知道蒋介石将离开北平，特地赶到北平西苑机场时，蒋介石专机的发动机已启动，正待起飞。这时，傅作义看到侯镜如，高兴地说：“到处打电话找你。”
侯镜如回忆：“他（傅作义）要我立即上飞机见蒋介石。我上了飞机，蒋看到我，连说，好，好。要我坐下同机飞天津去葫芦岛。”“6日上午，蒋介石到达葫芦岛。乘汽车到达第54军军部，召集驻军团长以上军官讲话。他首先介绍我同大家认识。”
蒋介石说：“这是第17兵团司令官侯镜如。我这次带他来，要他在葫芦岛负责指挥，你们要绝对服从命令。这一次战争胜败，关系到整个东北的存亡，几十万人的生命，都由你们负责。你们要有杀身成仁的决心。这次集中美械装备的优势部队，兼有空军助战和海军协同，是一定可以消灭共军的。”
因为侯镜如上飞机非常仓促，所以蒋介石最后说：“在侯司令官回去带部队来到之前，你们暂归第54军军长阙汉骞指挥，向塔山、锦州攻击。”
10月7日，蒋介石乘“重庆”号军舰返回塘沽后，改乘火车返北平。
蒋介石亲临葫芦岛，让阙汉骞兴奋不已，他得意忘形地吹牛说：“总统亲来葫芦岛，比增加10万大军还强！”
阙汉骞说这话的时候，却不知道蒋介石离开葫芦岛后，干了一件“爱美人不爱江山”的事！据时任国民党军东北“剿总”副总司令兼冀热辽边区司令官的杜聿明回忆：“后来据傅作义对我说，蒋介石当日（从葫芦岛）返北平后，说他（10月）8日要到上海去。傅以为蒋到上海可能是为双十节发表什么谈话，就劝蒋不要去，蒋说他有私事要去。事后才知道，蒋经国在上海‘打虎’，要办投机倒把、扰乱金融的孔令侃，蒋得到消息急忙到上海去救孔。蒋一到上海，即将孔令侃救出。（10月）10日，金圆券贬值，市场混乱异常。傅接着说，‘蒋介石要美人不要江山，我们还给他干什么！这是我（指傅作义）对蒋介石思想失去信仰的又一个重要的原因’。”
10月10日，人民解放军在塔山、白台山一线的阻击战正式打响。
白台山阻击的第一天
塔山堡的东边是打鱼山，西边是白台山。打鱼山是个小岛，白台山是个小山包。
兴奋不已的阙汉骞，一是为了向蒋介石邀功，二是深知塔山无险可守，等不及侯镜如回去率兵到达葫芦岛，就决定10月10日拂晓开始全线进攻。
阙汉骞制定的作战计划是：国民党军第62军151师进攻白台山，得手后沿铁路公路左侧挺进锦州城西地区及锦州飞机场附近，以保证空运补给畅通；第54军第8师进攻塔山堡，沿铁路公路前进，挺进到锦州城南地区，负责与城内守军取得联系；暂编第62师负责夺取铁路桥头至打鱼山（涨潮后，打鱼山会变成打鱼山岛），得手后即随第8师跟进，为总预备队。
负责攻打白台山的时任国民党军第62军军长的林伟俦回忆：“当初的作战方针，以援锦为目的，第62军夺取大台山（白台山）以后，沿铁路公路左侧前进，挺进锦州城西地区及飞机场附近，以保证以后的空运补给……为了配合主力正面进攻，第62军全军炮兵指向大台山山脚207高地，以支援部队攻击。采取重点突破手段，以一部迂回到大台山进行侧击。当时因轻视解放军的力量，部队即开始进攻，以为就可以唾手可得了。但是，经过反复冲击，碰得头破血流，到上午11时左右不得不停下来。”
白台山7号阵地（国民党军称大台山207高地）由东北野战军第4纵队12师36团防守。36团团长江海和政委王淳受领任务后，率领部队在白台山构筑了防守工事。第2兵团司令员程子华战前视察白台山时，对构筑的工事较为满意。程子华回忆：“我们从这里（指塔山堡）又到了白台山东山脚。这个东山脚延伸到塔山堡西南，与塔山堡互为依托，对阻击敌军进攻塔山堡是个很好的条件。
