1951年2月，毛泽东题写刊名的《解放军画报》创刊。它是中国人民解放军唯一一种以摄影图片为主的大型月刊，前身是1948年的《华北画报》，再前身是1942年创刊的《晋察冀画报》。《晋察冀画报》是中国共产党领导的抗日根据地的第一本摄影画报，创造了新中国摄影史上的诸多第一。

红军创建后第一个专职摄影记者沙飞

沙飞，1912年出生，广东省开平县人。1936年8月底，沙飞背着照相机来到上海，9月考入上海美术专科学校，为鲁迅拍了一组照片。10月19日鲁迅逝世，沙飞拍摄了鲁迅遗容，在上海《良友》等几家画报发表，引起关注。1937年6月，沙飞在广州、桂林分别举办个人影展，展出他的100余幅摄影作品，引起强烈反响。

1937年8月底，沙飞带着朋友捐助的摄影器材，到山西省太原全民通讯社担任摄影记者。9月25日下午，沙飞到八路军115师采访，此时平型关战斗刚刚结束。他拍摄了115师的战利品，以及《八路军通过平型关》等。10月，他得知115师一部留在五台山，决定参加八路军。晋察冀军区司令员兼政委聂荣臻特批他为随军摄影记者，还将自己使用的德国照相机赠给他，鼓励他发挥摄影的“武器”作用。在聂荣臻安排下，沙飞采访了独立团，拍摄了《八路军骑兵挺进敌后》《沙原铁骑》《战斗在古长城》等。《战斗在古长城》首次发表在《晋察冀画报》第四期，被国内外报刊大量转载，是沙飞的代表作品。

1937年12月，沙飞正在一分区采访，聂荣臻电报催他返回晋察冀军区，任命他为军区政治部编辑科第一任科长兼《抗敌报》副主任。1938年夏，从129师来的邱岗接任，沙飞继续下部队采访。1938年以前晋察冀敌后抗战的照片，都是沙飞拍摄的，照片发往延安、重庆，也发往国外。

1939年晋察冀军区成立新闻摄影科

1938年12月，中共中央北方分局书记彭真带80名干部由延安来到晋察冀，沙飞请求增加摄影人员。聂荣臻和彭真商量后，把会摄影的罗光达调来担任摄影记者。罗光达，1910年出生，浙江吴兴县人，1938年春参加上海职业青年救亡团，后奔赴延安，新中国成立后担任过北京电影学院副院长等职。

1939年元旦，沙飞和罗光达一起，把两年来拍摄的战地照片冲洗出来，在河北平山县蛟潭庄办了一个小型摄影展。照片不多，却引起了极大的轰动，老乡们像赶庙会一样前来参观。他们大多不识字，也从来没有见过照片，但他们看懂了八路军的战斗生活和胜利场景。聂荣臻参观后称赞说：“照片形象鲜明真实，战士和老乡们容易看懂，是一种很好的宣传教育工具。要是能放大，看得更清楚，那就更好了。”聂荣臻把自己的军用望远镜送给沙飞，让他们用望远镜代替放大机镜头。从此，他们开始用自制放大机放大照片。

1939年2月，晋察冀军区正式成立新闻摄影科。这是根据地第一个专门的摄影机构，开创了中共及其军队摄影的先河。沙飞出任新闻摄影科第一任科长，罗光达担任摄影记者，刘沛江分管暗室，后又陆续调来赵烈、周郁文、白连生、杨国治、叶曼之等人。之后，新闻摄影科成为了《晋察冀画报》的筹办机构。

1939年9月，抗大记者团摄影记者石少华来到晋察冀，被冀中军区司令员吕正操留了下来，组建冀中军区政治部摄影组。石少华，1918年生于香港，广东番禺人，早年在广东求学，1938年相继在陕北公学、抗大学习，同年加入中国共产党。1940年6月，石少华在冀中军区开办摄影训练队，一连举办9期，毕业学员200人。不久，冀中军区摄影组扩编为摄影科，石少华担任科长。新中国成立后，石少华担任过新华社新闻摄影部主任、中国摄影学会主席、新华社副社长等职。

在聂荣臻等人的关怀和指导下，晋察冀的摄影工作由沙飞、石少华、罗光达、雷烨等人开创起来。到1948年，晋察冀军区培养出近300名摄影人员，其中不少人成为新中国摄影界的组织者和领导者。

聂荣臻全力支持创办《晋察冀画报》

晋察冀军区新闻摄影科成立不久，沙飞担任晋察冀日报社副社长。正值日军“扫荡”阜平，他到部队采访，利用宿营间隙展览自己的摄影作品。战士们看后情绪高涨，纷纷表示要上战场立功，把功绩留在照片上。如果创办一本摄影画报，不就是流动的摄影展吗？这个设想得到了聂荣臻的赞赏和全力支持。他承诺在全军区范围内要人给人，要钱给钱。

印制画报比印制报纸复杂得多，不仅需要纸张、油墨，还要有专门设备和各种化学制剂，而这些都是敌人的禁运物资。地下党冒着生命危险采购了一大批纸张、油墨、铜版、药品等，却无法运回。聂荣臻与冀中军区司令员吕正操和政委程子华面谈，请他们设法帮助军区新闻摄影科的采购人员。吕正操、程子华非常重视，派了一个加强营，花费三个多月时间，把这批印刷器材安全運到画报筹备组驻地。晋察冀军区后勤部、军工部，晋察冀日报社等也帮助解决了印刷机以及化学药品等问题。

除了印刷画报的材料，还需要有熟悉印刷工序的技术工人。1940年8月，罗光达在正太战役娘子关漠河滩战斗采访时，偶遇慰问军队的宣传队员康健。康健是北平故宫博物院印刷厂的制版技术工人，通晓照相制版技术。罗光达邀请他来筹办画报。10月，康健在阜平万人大会上遇见其在故宫时的师兄弟刘博芳，立刻向沙飞、罗光达汇报，将刘博芳调来。刘博芳比康健早一年来到晋察冀，随身携带了照相制版机用的八英寸镜头和一块网目铜版。康健制成了制版机木架，刘博芳制成了照相制版机的伸缩腹腔，二者组合成照相制版机。随后，他们到支角沟军区印刷所试制铜版。1941年4月16日，康健、刘博芳用自制的照相制版机将周郁文拍摄的《边区人民反对反共内战》制成铜版照片，发表在《抗敌三日刊》第四版上。这是包括延安在内的解放区报纸第一次刊登照片。有人曾赞誉八路军有两大创造，“陕甘宁的广播，晋察冀的铜版”。4月17日，《晋察冀日报》也首次刊用新闻摄影科提供的沙飞、罗光达的三张铜版照片。到年底，《晋察冀日报》发表了近百幅摄影作品。

1941年5月，晋察冀军区政治部主任朱良才召集沙飞、罗光达、裴植、赵烈等人开会，正式宣布《晋察冀画报》筹备组成立，沙飞负责全面工作，裴植任党支部书记。同时宣布军區印刷所划归画报社，并扩建成印刷厂。罗光达建议将平西闲置的印钞设备和人员调来。聂荣臻与时任冀热察挺进军司令员的萧克电报商量，将故宫博物院印刷厂技师何重生，以及高华亭、杨瑞生、王秉中、徐复森、周士禄、马子明等7人调来。他们带着全套照相制版机，在战斗部队的护送下，艰苦跋涉半年，来到画报社筹备组驻地。

1942年1月，聂荣臻批准《晋察冀画报》出版，并与朱良才、潘自力召集沙飞等人在陈家院军区司令部开会，具体研究《晋察冀画报》的编辑方针和创刊号的编辑计划。