如果联合国人口司的预测没有错，那么印度人口已经在4月中旬达到约14.25亿人，超越中国成为世界上人口最多的国家。

有分析人士在印度庞大的年轻人口中看到了好处，但另一些则担忧，印度女性劳动力的短缺，会成为桎梏，限制印度人口优势的发挥。

实际上，印度并不缺乏女性人口，造成女性劳动力短缺的原因，是印度女性的低劳动参与率。印度女性劳动力的数量多年来持续减少，这很大程度上使得印度成为世界上就业人数最少的20个国家之一。

缺少女性劳动力的国度

来自印度南部泰米尔纳德邦的拉瓦娅·乌拉加纳，是两个小孩的母亲，也曾是一位人力资源的专业人员。2014年，处在“职业生涯巅峰”的乌拉加纳决定辞去工作，把时间花在陪伴家人上。尽管这个决定让她痛苦和沮丧，她还心存着有朝一日回到工作岗位的希望。

4年以后，乌拉加纳女士已经有了两个小孩，她认为重新工作的时机已到，没想到找工作比她想象的要困难许多。

乌拉加纳女士不仅多次遭到拒绝，还被要求大幅度减薪，招聘人员认为离开过工作岗位的人，没有什么好挑三拣四的。乌拉加纳女士说：“这对我的职业生涯来说是一个巨大挫折。”

像乌拉加纳女士这样的女性还有很多。根据世界银行的数据，印度女性劳动参与率在2000年达到了最高值31%，从那以后，女性劳动参与率一直在下降，2018年甚至跌到了21%。印度经济监测中心发现，到2022年，只有10%的适龄印度女性就业或正在找工作。这意味着女性就业人口只有3900万，而男性就业人数则高达3.61亿。

印度希望快速增长的劳动年龄人口能够在未来几年推动经济增长。但随着人口的增长，大约会有6.7亿女性无法参与工作，这对印度自身的经济成长来说也是一个越来越大的挑战。也有专家担心，如果印度不能确保人口的不断增长，无法参加工作的女性也很容易成为人口负担。

尽管无法忽视全国性的就业危机造成的影响，印度女性劳动参与率低下的原因，很大程度上是印度社会根深蒂固的父权文化。女性在印度被认为是家里的主要照料者，女性在外面工作则会被认为是一种耻辱。

根据2019年印度的一项全国时间使用调查，印度女性花在无偿照料工作上的时间是男性的8倍，而以全球平均來说，女性所花的时间是男性的3倍。有专家也表示，阻碍大城市女性加入劳动力大军的原因还包括安全因素，以及找不到离家近的工作。

“女人就该呆在家”

即使有工作机会，女性也会在社会压力之下望而却步。