柏林墙倒塌和苏联解体后，人们普遍认为东欧应该赶上西方，摆脱苏联统治获得自由后，这些国家将经历自然而自发的转变，顺利融入西方经济、政治和社会秩序。但乌克兰发生的事表明，西方必须赶上东欧的政治发展。

欧洲的东部与西方所期望的不同：它的殖民地遗产和苏联遗产，使简单的全球北方和南方二元划分复杂化。这是西方后殖民学者传统上忽视东欧的原因。但如今的战争使残酷征服的遗产变得清晰起来，迫使人们重新组织关于殖民主义的辩论。当被殖民者开始谈论殖民者而不仅仅是他们自己时，一场适当的辩论才会开始。

“去殖民主义”是一种批判视角的知识框架，这种视角不断渗透到机构、公共话语和个人行为中，已成为当今西方文化和政治的时尚。但西方的去殖民主义，未能认识到家门口的殖民创伤。长期以来，西方政治和文化机构无视东欧视角，忽略了日耳曼帝国主义在东欧的遗产。

在1940年代，乌克兰成为纳粹的目标，后者希望剥削乌克兰农业来实现自己的帝国计划。第二次世界大战后，西方殖民态度在西德总理维利·勃兰特的东进政策（Ostpolitik）中重新现身。