建筑学家林徽因在20世纪30年代曾提出“建筑意”的说法，以表达中国传统建筑在诗意与画意之外的美感。的确，建筑由人手建成，蕴含着人的思想感情，又受时间的洗礼，常常会引发观者的遐思。居住在建筑中的人，也会潜移默化地受到建筑“气质”的熏陶。

中国古代的文人士大夫，虽然对建筑的具体营造方面所知不多，却在感性层面意识到建筑风格、审美与居住者个性的相互影响。杜牧《阿房宫赋》极力铺陈阿房宫建筑之华丽，宫室的主人在其中纵情享乐，却落得亡国的结局，传统文人认知中的建筑与人的关系，由此可见一斑。此外，从遥远的上古时期到近代，聚族而居是中国人的生活常态。因此，古人在营建居所的过程中，格外注重建筑的文化内涵及其对年轻一代的影响。从宏观的起居布局到微观的细节装饰，无一不渗透着宅第主人的志趣，饱含着对后辈的殷切希冀。日积月累，家风也就浓缩在传统建筑中。

建筑布局

传统的中国人对家庭生活的追求，大多是人丁兴旺、家人感情和睦。《诗经·斯干》中有“兄及弟矣，式相好矣，无相犹矣……爰居爰处，爰笑爰语”的句子，描绘了先秦时期人们理想中家族聚居、其乐融融的景象。而从古代文献、绘画中的古建筑形象以及现存的古建筑来看，住宅宫殿、官衙寺庙，都是若干单体建筑上加围廊、围墙，环绕组成一个个的庭院。庭院扩展为建筑群组，建筑群组由街道为分隔连接为街坊，进而聚集为城市，这是中国建筑的显著特征。传统建筑的群体组合形制和庭院空间序列，方方正正，恰与“无规矩不成方圆”“长幼有序”等传统文化内涵形成对应关系；从实用的角度来说，也便于安排每间房屋的用途和不同家庭成员的住所。

传统民居的大门附近常有一道影壁，又称“照壁”，起到遮挡视线、保护隐私的作用。在白天，即使大门敞开，由于影壁遮挡，外人也看不到宅内情景。影壁上的装饰图案，彰显着主人的财力和生活趣味，也透露出家庭风气。常见的影壁图案有花卉、松竹或者大幅书法，也有五谷丰登、麒麟送子等寓意吉祥的内容。

此类装饰中，极富特色的是大理白族民居的影壁，上面常有题字。每一幅照壁题字代表一个姓氏，比如张姓题“百忍家声”，李姓题“青莲遗风”，杨姓题“清白传家”，等等。影壁上的题字既代表一种美好的期许，也是一种传承、一种家风。

在空间布局上，尤其是居住用房的分配使用方面，作为北方传统民居经典形式的四合院，突出反映了传统文化内涵，以及具有上千年积淀的中国传统家庭观。四合院建筑的组合以庭院为中心，四周有房屋围合，因此得名。它秉承“居中为尊”的理念，强调秩序井然，布局对称，通常有一条贯穿全院的中轴线，房间坐北朝南，左右对称。

一般来说，位于纵、横中轴线交叉点上的正屋，体量是整座宅院中最大的，建筑用料、采光条件等也最优，为家中长辈起居处。东西两侧的厢房通常开间小、进深浅，为晚辈住所。南房又称“倒座”，一般为仆役居住或接待使用。这种住宅形制及家庭成员的具体居住位置，显然顺应了我国古代社会的“尊老”之风，以无言的形式表达了中国传统的家庭秩序。家庭成员中谁最受尊重与爱戴，通过住在什么地方便可一目了然。