魚类纪元的到来

志留纪结束后，地球就进入了泥盆纪。“泥盆”这个名称听上去很有趣，是指用泥做的盆子吗？是人类发现的特殊化石或者地貌吗？其实都不是。泥盆纪的名字是由英国的德文郡（Devonian）经过日语音译而来。泥盆纪是古生代的第四个纪，开始于4.19亿年前，结束于3.58亿年前。泥盆纪时期，地球生命继续在海洋中加速进化，其中最成功的就是鱼类，它们无论是种类、结构还是体形都得到了极大发展，所以泥盆纪也被称为“鱼类的时代”。

身披铠甲的大鱼

泥盆纪时期的海洋中出现了一群长相奇怪的鱼，它们的脑袋、胸部和背部都长着坚硬的骨甲，像盾一样，所以被称为盾皮鱼类，其中最强的盾皮鱼类就是邓氏鱼。邓氏鱼最长可达8.79 米，体重约4 吨，大小和一辆公共汽车不相上下。它不仅是最大的盾皮鱼类，还是长度最早接近10 米的脊椎动物，可以说是脊椎动物巨型化的开端。

为什么叫邓氏鱼？

邓氏鱼的名字读起来朗朗上口，但你知道它为什么叫这个名字吗？故事还得从邓氏鱼化石的发现讲起。在美国俄亥俄州的克利夫兰，古生物学家发现了许多泥盆纪鱼类的化石，其中包括一种面目狰狞的大型食肉鱼，它就是恐鱼。