“瑞洋丸”号是日本大洋渔业公司旗下的一艘远洋拖网渔船。1977年，这艘船像往常一样执行远洋捕鱼任务，但不同的是船上多了一个新成员——来自海洋学校的实习生矢野道彦。

矢野是一个面容白皙、文质彬彬的年轻人。在其他船员眼里，矢野是一个怪人：每次遇到没见过的海洋生物，他都会拿相机拍下来，并把它们绘制下来；每当船员讲起海上怪谈时，矢野不但会认真听，还会追问一些细节，并记录下来。

1977年4月25日，“瑞洋丸”号追着鱼群来到了新西兰附近的海域。经过长时间的辛苦捕捞，船舱里已经堆满了各种鱼。船长田中明发话，如果继续这么努力的话，他们很快就能回家了。对于在海上漂泊数月的船员来说，没有什么比回家更有诱惑力了。因此大家都干劲满满，想尽快把船舱装满，赶快回家。

到了把拖网拖上甲板的时间，船员们感受到了拖网里的沉重分量，纷纷发出了欢呼声。但当拖网被拖上甲板后，经验丰富的船员就意识到有些不对劲。而这种不祥的预感，在他们打开拖网的一瞬间得到了证实——一股令人作呕的臭味扑鼻而来，拖网里不是活蹦乱跳的鱼类，而是一具已经腐烂的巨大尸骸。

船员们用吊车把尸骸吊起来，才看清了它的全貌——小脑袋、长脖子、大肚子，还有四个鳍，模样古怪极了。它的全身包裹着一层白花花的脂肪，内脏什么的都已不见了。

“长这么大，应该是鲸类吧？”

“鲸类可没这么小的脑袋、这么长的脖子！”

…………

“瑞洋丸”号以前也误捕过许多稀奇古怪的海洋生物，但这家伙的古怪程度仍然超出了船员们的认知。他们指着这个大家伙，七嘴八舌地议论起来。矢野对这大家伙也很感兴趣，拿起相机就要拍。

这时，身后传来船长的咆哮声。发现大家只顾看热闹却不干活儿时，船长火冒三丈，命令他们立刻把这臭气熏天的大家伙丢进海里，并把甲板冲洗干净。

“船长，您不好奇它是什么吗？”矢野站出来阻止道。

“不就是一头腐烂的鲸吗？”压根儿就没仔细看的船长敷衍地回答道。