6月16日至18日，朝鲜劳动党第八届中央委员会第八次全体扩大会议（下简称八届八中全会扩大会议）在党中央委员会本部召开。据朝中社报道，在提交给全会的报告中，劳动党中央政治局“严厉总结了在一方面出现的绝不可忽视的一些缺点”，即今年5月31日军事侦察卫星发射失败事件。

5月31日上午，朝鲜宇宙开发局使用“千里马1号”型新型运载火箭，在平安北道西海卫星发射场发射军事侦察卫星“万里镜1号”。火箭第一阶段分离后，第二阶段发动机失灵，丧失推进力，坠落于西海海域，疑似航天器残骸已被韩国军方打捞。

这是朝鲜首次发射军事侦察卫星，亦是2016年以来首次发射卫星，本次会议报告将之称为“宇宙开发领域的重大战略工作”，韩美媒体则多认为这是八届八中全会召开前的“献礼工程”。发射失败后，朝方曾表示将“在短期内尽快进行第二次发射”，但如今發射窗口期已过，八届八中全会扩大会议也已闭幕，而外界尚未发现再次发射的动向。

朝鲜劳动党一般在每年6月和12月举行中央委员会全会，以半年为期检讨国防、经济、工业、农业各战线工作得失，同时调整包括劳动党中央政治局在内的人事安排。本次会议，除了严厉总结卫星发射失败，批评相关干部“不负责任”，宣布改组宇宙开发机构，还做出一系列人事变动决定。

“严厉总结”“严厉批评”

从细节上看，劳动党八届八中全会扩大会议，有些“不同寻常”。根据劳动党中央政治局5月28日发布的召开中央委员会全会的决议，本次会议应在“6月上旬”召开。但会议实际的开幕时间，拖延到了6月16日。

除了仅进行一天的八届一中全会外，朝中社等官方媒体对八大以来历次劳动党中央全会，都按日发布报道，更新会议进度。但这一次，除宣布开幕的报道，以及一篇总结性的长通讯外，朝中社并未逐日发布会议动态。

在报道全会听取政治局报告时，朝中社未提及最高领导人金正恩是否如往常一样进行大会发言。朝鲜中央电视台的画面则显示，金正恩并未亲自作报告。6月18日全会闭幕后，增选后的劳动党中央政治局召开第一次会议，官方播发图片也显示金正恩并未出席。

韩美政府、媒体及分析人士多认为，这些变化与5月31日的卫星发射失败有关。韩联社称，这一重大事件影响到对朝鲜上半年工作成果的总结和评价，或许是八届八中全会扩大会议稍稍延期、金正恩没有作大会报告的原因。

这次劳动党中央全会对卫星发射失败的批评确实非常严厉。金正恩曾说：“卫星发射不只是科技工作，而是拿着国家和民族的尊严，在全世界的关注下进行的非常重要、责任重大的工作。”

全会报告中，劳动党中央政治局指出，虽然劳动党八大提出的国防力量发展五大重点目标都很重要，但其中“军事侦察卫星开发工作对我们武装力量的发展前景和切实做好战斗准备方面具有极其重大的意义”。也正因此，发射失败成为“最严重的错误”。

此前，负责卫星发射的朝鲜宇宙开发局解释说，“千里马1号”卫星运载火箭在正常飞行过程中完成了第一级间分离，但二级发动机未能正常点火，导致火箭失去动力。事故原因初步认为是用于“千里马1号”的新型发动机系统可靠性和稳定性较差，以及所用推进剂的燃烧有不稳定性特点。

韩国国情院则称，以往朝鲜发射火箭的一、二级推进器都是按直线飞行，此次设为朝偏西方向飞行，强行向东变更飞行路径，可能在此过程中发生技术问题。