海风卷起层层浪花拍打着金色沙滩，在有着“彩虹之国”美誉的南非，港口城市德班犹如一颗明珠，镶嵌于海湾之上。极目远眺，2010年南非世界杯比赛场地之一的德班大球场静静矗立，向人们讲述着这座城市与体育的不解情缘。

如果说为世界杯新建的球场犹如一座大桥，连接起德班和世界，离球场仅3公里远的德班国际会议中心让南非再一次成为世界瞩目的焦点。

当地时间5月28日，2023年世界乒乓球锦标赛在南非德班结束全部赛程。中国队夺得男单、女单、男双、女双和混双全部5个项目金牌，继2019年布达佩斯世乒赛之后再次实现包揽，展现了强大实力。作为2024年巴黎奥运会前的一次重要练兵，中国队交出了一份满意答卷，给接下来的冲刺备战增添了信心。

世乒赛继1939年之后再次走进非洲大陆，所有赛事举办者和参赛者都激动不已。来自世界各地的参赛选手在为期9天的比赛中上演了一幕幕精彩对决，留下了顽强拼搏、永不言弃的动人故事。乒乓球运动的国际化发展也由此翻开崭新篇章。

世乒赛重回非洲乒乓全球化再迈进

1939年，世乒赛首次来到非洲，在埃及开罗给世界留下了深刻印象。当时，埃及国王向国际乒联赠送了一座银质纪念奖杯“埃及杯”，成为时至今日象征全球乒乓球运动团结和友谊的标志。

3年前的国际乒联年度代表大会上，南非德班以90票对39票超越德国杜塞尔多夫，获得2023年单项世乒赛的主办权。近70%的高得票率，反映出国际乒联大家庭对乒乓大赛走向世界更多国家和地区的共同心愿。

一项运动若要永葆生机，需要新鲜血液和多元化的力量参与其中。2021年，世乒赛举办地打破亚洲和欧洲的长期“垄断”首次走进北美洲，在美国休斯敦展现了小小银球的无穷魅力。而世乒赛时隔84年再度回归非洲，乒乓运动在新时期实现全球化的道路上迈出了又一坚实步伐。

单项世乒赛每两年举办一次，从2019年到2025年，先后在欧洲（匈牙利布达佩斯）、北美洲（美国休斯敦）、非洲（南非德班）和亚洲（卡塔尔多哈）举办。“未来还希望可以去到南美洲或大洋洲。”国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿说：“这为推广这项运动提供了很好的契机，希望乒乓球能够成为一项真正全球化的运动。”

作为最具影响力的世界乒乓大赛之一，世乒赛敞开胸怀，让更多国家和地区、更多运动员参与其中，也与国际奥委会“团结、可持续”的发展方向不谋而合。

本届世乒赛开幕式上，奔放的民族舞蹈、动感的打击乐表演以及风光旖旎的当地自然景观视频展示，无不传递出东道主的热情好客。

在比赛场馆德班国际会议中心，8张乒乓球台散落放置于场地入口之外，任何人都可以随时挥上几拍。欣赏精彩赛事之余，来自世界各地的观众有了与家人朋友切磋的机会，不少当地青少年跃跃欲试，玩得不亦乐乎，乒乓球的种子也许就将在此种下。

以办赛为契机让体育融入当地人的日常生活，是一次赛事的延伸价值所在。德班世乒赛赛事总监倪肖恩介绍，本次比赛所有乒乓球台将在赛后赠送给当地。“这些具有纪念意义的体育用品会被投入到基层校园，让更多孩子接触乒乓球，爱上这项运动。”他说。

奥运前的“中考”国乒选手奋勇争先

通过各大洲预赛选拔出来的高手汇聚一堂，在德班同场竞技，大赛的氛围非同寻常。从白天到深夜，偌大的场馆内比赛呐喊声和训练时的“乒乒乓乓”声此起彼伏，共同谱写出一曲激昂奋进的交响乐。