最近，聯合国教科文组织启动了“国际土著语言十年”项目，这个项目是为了联合各个国家的力量，关注世界各地土著语言的存活和发展情况。

有数据显示，土著人群占全球总人口的近6%，但在全球6700多种语言里，土著语言多达4000种。有学者就说，土著语言相当于人类历史的活化石。

但是，这些土著语言正在急速消亡。据保守估计，到21世纪末，全球将有超过一半的土著语言消亡，平均每两周就有一种土著语言消亡。原因很简单，土著语言的使用人数太少。土著们为了融入现代社会，不得不放弃使用母语。久而久之，这些语言就被人遗忘了。

项目启动仪式上，有大使倡议，项目最终要形成一个联合国公约，使得“每个土著妇女都能用自己的语言安抚自己的孩子，每个土著儿童都能用自己的语言沟通玩耍，每个长者都能用自己的语言传递经验”。

语言不只是交流的工具，更是历史文化的载体。除此之外，它还有一个令人意想不到的作用。最近，我读到一篇文章，文章说，语言有一个神奇的作用，就是会影响我们对时间的感知。

比如，在汉语表述中，说过去一个礼拜会说“上个礼拜”，说未来一个礼拜会说“下个礼拜”。要知道，在英语里，关于时间可没有上下这一说，只有前后的概念。