古代读书人想要通过科举，成为状元，并非易事。他们通常需要经过十几年如一日的苦读，再经历乡试、春闱等几次大考，最后不过寥寥几人高中。科举之路的艰辛，就连唐宋八大家之一的苏洵也不禁感叹“莫道登科易，老夫如登天”。

即便历经千辛万苦，成功成为状元，也并不代表着官场仕途就能一路亨通。但是，能够从科举之中杀出重围，这些读书人的人生道路，早已是新的开端。

被门阀世家把持的仕途隋唐状元们“就业难”

魏晋时期，九品中正制是朝廷选拔人才的方式，门阀世家掌控了为国家选才的权力，导致统治阶级几乎是铁板一块。由于阶级固化，普通人很难找到改变命运的机会。

直到隋朝，统治者开创了科举制度，寒门士子可以通过考试改变命运，这是一种进步。但是隋朝的科举制度并不完善，选出的人才数量也不多，所以此时仍没有“状元”的说法。根据统计，整个隋朝只选举出来了十三名进士，且隋朝受魏晋门阀制度的影响颇深，这十三名进士都没有获得好的就业机会，得到的不是闲职，就是不入流的工作岗位。

房玄龄成为唐朝宰相之前，就是隋朝的十三名进士之一。他年少有为，十八岁便考中进士，却仅仅分配到了一个“羽骑尉”的散官，虚有官职，并无实权，甚至被迫去小县城给县令打下手。后来，李渊晋阳起兵，房玄龄投靠秦王李世民，为李世民出谋划策、典管书记、选拔人才，成为秦王府得力谋士之一。唐朝建立之后，房玄龄更是谋划“玄武门之变”，为李世民登基立下了汗马功劳。

但是在唐朝時，门阀制度的影响依旧存在，不少重要的官职依然把持在世家大族手中，进士们的工作岗位也因此大为减少，这使得唐朝政府不得不对进士们进行二次筛选和考察。即便是状元，也会为了就业而发愁。唐朝的状元，在考试之后并不能立刻走马上任，而是需要和其他进士一样，再次接受吏部的培训和考察。在考察中表现出色的学子，才有可能得到工作机会。要不然就得参加朝廷为了选拔专门人才而举办的制科考试。通过了考试，才能得到就业机会，否则只能回家待业。但仅仅通过选拔，状元们的就业前景也不是平步青云。唐朝诗人贺知章就是状元出身，他的第一份工作是国子四门博士，一个小小的七品官员。王维也是状元，通过考察之后，获得了一个八品官职——太乐丞，主要负责大型活动的音乐。