很多人都以为拍马是很容易的事：只要脸皮够厚，人人皆可为，只不过常人往往不屑为之罢了。本人以前也持类似的看法，直到有一天，我无意中读到了唐朝人杨再思的故事。

如果借鉴古人称高手为圣手的语言习惯，书法高超的称书牍圣手，医术高明的称国医圣手，那么我愿称杨再思为拍马圣手。

杨再思，名，字再思，正儿八经明经出身，满肚子圣人之言，却偏偏走上了拍马逢迎、献媚邀宠的道路，而且一条道走到黑，一辈子不曾有丝毫动摇。

杨再思一生中最“出圈”的“拍马作品”，当数那个堪称精妙绝伦的“莲花颂”。

当时，武则天以女帝南面天下，喜欢豢养男宠。要成为当红男宠，首要条件当然是能够拿得出手的姿容。张易之、张昌宗兄弟因姿容出众，以色事上，颇得女帝欢心，一时炙手可热，身边自然围了一大圈溜须拍马者。

至于拍的角度，颜值方面显然最易入手。那时比较流行的拍法，是夸张昌宗长得面如莲花。“美人如花”的夸法虽有简单直接、粗暴有效的好处，被夸者也往往乐于受用，但毕竟还是失于流俗，略显粗愣笨拙。

这时，“拍马圣手”杨再思出场了。他仅仅只是简单挪动了几个字，一句俗套话立刻焕发出堪称“惊艳”的新生命——《旧唐书》载杨再思言：“人言六郎（张昌宗小字）面似莲花；再思以为莲花似六郎，非六郎似莲花也。”

别人都夸六郎美得像一朵莲花，杨再思却能独出机杼，反其道而行之：哪里是六郎美得像莲花，分明是莲花美得像咱们六郎嘛。原话的言下之意，是六郎沾了莲花的光，经杨再思一改，好嘛，莲花倒反过来要蹭六郎的流量。

史书说杨再思“佞而智”，“莲花”一说足见其急智，只是这智用的显然不是正经地方，因而其智愈巧，便愈见其人之佞。以色事人的“面首”本来就已是不登大雅之堂的丑类，杨再思谄媚如此，同僚贱之，后世轻之，也就不足为奇了。《新唐书》在讲完这个事情之后，史官下以“巧諛无耻”的按语，就差直接骂街了。

而厚颜无耻，正是杨再思之所以能成为“拍马圣手”的关键要义——只要能献媚邀宠，面子、风评啥的，人家压根儿不在乎。小小男宠，固然卑贱不堪，但他的背后可是能够掌握生杀予夺的一代人主。打狗尚且要看主人，拍马怎么能不瞧后台？