小时候，家里没有太多余财，每次我都只能在春节收到红包后才有机会放肆地购买小吃。到30年后的今天，我依然不能忘记那夹杂着“火水炉”（煤油炉）味儿的咖哩鱼蛋、烧卖的香气。

那时候，那口其实不算正宗的“印度咖喱”已经是我最能理解的异国风情。一口咬下，微微的辣味足以让我大呼“过瘾”。而后又一口气灌下一大口可乐，刺激的碳酸由舌尖到喉咙再到胃里，直冲出来一声“嗝”，是我最不能忘怀的由外至内的爽快。

咖哩鱼蛋，绝对称得上香港本地人的集体记忆，没有哪个香港人不曾吃过。外地人乍一听，以为鱼蛋是指“鱼子”，难免要疑惑一番：那小小的颗粒，怎能成为日常小吃？这是一种误解。“鱼蛋”原是粤语方言，实际上指的就是用鱼肉打成的丸子。

香港的鱼丸，估计是潮州人带来的。在香港的人口组成中，潮州人占了很大比例。潮州人本就擅长做牛肉丸、猪肉丸等各类丸子，等到他们来了香港，便就地取材，以附近海域的门鳝（又名虎鳗）、九棍鱼（又名海乌、丁鱼）、仔（又名鱼）为原料，制作出“鱼蛋”这样的平民美食。

先去除鱼的内脏、骨头和鱼皮，再千锤百炼，将其打成细腻的鱼浆，最后挤成球状，放进约80度的热水中定型——到这一步，在传统的潮州粉面店，一道美味鱼丸就制作成了。但在小食店里，店主们还会多一个步骤，先是一番烈火油烹，挤出鱼丸里的水分和腥味，然后才把鱼丸放进咖喱浓汤中。炸过的鱼丸外皮皱巴巴的，每一个小孔都张开来，等着吸收汤汁的香味。

咖哩与鱼丸可谓天生一对。油炸后又浸煮过的鱼丸极其入味，咀嚼之间，辣而不烈，口齿留香。究其历史，咖喱鱼蛋其实跟昔日的印度籍英军有关。

19世纪中叶，大量印度籍军人随着英国人来到香港，自然也带来异国的饮食文化。印度菜一向以复杂的香料搭配为基调，其中最具代表性的，不能不数咖哩。原本，咖哩只是印度军营食堂的专属食物，但随着不少本地人进入军营食堂做厨师，这门烹调咖哩的手艺也传到了香港各处，甚至升级为香港的常用香料之一。咖喱鱼蛋也应运而生，此后更是发展为香港小食的中流砥柱。

有意思的是，真要追根究底起来，我们所谓的咖喱，并不完全是真正意义上的印度佐料。

咖哩音译自英语Curry，最早出现在1747年出版的一本英国烹饪书籍里，其后又以商品广告形式出现在1784年的英国伦敦《晨邮报》（今《每日电讯报》）上。书里指出，咖喱粉（Curry Powder）购自东印度，是一种会让人感到愉悦、带来健康的调料。