生命的存在依赖于氧，生命通过氧化过程获得生命活动所需的能量。但是，过度氧化会引起多分子的改变，导致生理紊乱甚至疾病，对机体产生或轻或重的伤害。实际上，日常生活中的氧化主要是指过度氧化，抗氧化也主要是指抗过度氧化。

氧化自由基加速皮肤衰老

氧对生命体是不可或缺的，自由基在生物氧化过程中不断产生。正常生理条件下，机体内自由基的产生与消除处于动态平衡，这种平衡一旦被破坏，就会导致过量自由基的产生。过量自由基会对生命体造成氧化损伤。从某种意义上说，生命处于氧化代谢的良性和恶性之间，是在刀刃上保持平衡。

对于皮肤来说，过量自由基会间接导致皮肤张力下降、失去弹性和柔软性。同时，过量自由基可使真皮保水能力和支持力下降，导致皮肤出现皱纹、干燥角化、无光泽。自由基还会攻击细胞和细胞膜，造成膜脂过氧化及通透性改变，使多种生理功能发生障碍。