认识自己是古老而又现实的重要人生课题。相传在古希腊德尔斐神庙的墙壁上曾写着这样的箴言：“认识你自己。”在中国古代也早就提出人要有“自知之明”（《老子·三十三章》）。

认识自己（自知）有着广泛含义，但从哲学·伦理学的意义上说，主要包含两层意思：一是指认识“人”的本性、本质，这主要标识的是人区别于其他动物的本质特征；二是指每个人要认识自己的个性特点、优点和缺点、长处和短处、德性与能力、责任与使命等。这两者既有联系又有区别。

壹

能否正确认识自己具有十分重要的意义。

第一，正确认识自己是完善和发展自己的必要前提。人怎样认识自己，就会怎样要求自己。正确认识自己的优点和缺点、长处和短处，就能比较自觉地、有针对性地进行自我教育和自我修养，努力克服缺点、发扬优点，扬长补短或扬长避短，增强自信心，不断完善和发展自己。被称为日本“经营之神”的松下电器创始人松下幸之助成功的基石之一就是“知己”，即认识自己。他认为认清自己的优点、缺点，然后在做事情的时候尽量发挥自己的优点，克服缺点，就必然可以将一件事情做到自己能力范围内的最高水平。

相反，如果一个人在生活中受到一些挫折，如考试失利、创业失败、亲人责备、老师批评以及他人的轻视等，就看不到自己的优点和长处，甚至把自我看成一钱不值，产生自卑情绪，妄自菲薄。这种情况不仅会影响他上进的勇气，而且还可能走向邪路。根据美国心理学家卡普兰对9300名七年级学生进行十年纵向调查以及其他资料的研究，得出结论：“自卑几乎和各种偏离规范的行为都有正比关系：不诚实、加入犯罪团伙、违法行为、吸毒、酗酒、挑衅以及各种心理变态。”而社会学的研究也证实：“自卑感同背离公认的社会规范的异常行为有密切联系，是青少年犯罪的心理原因。”

或者当一个人取得了较大成就，出了名，又把这一切完全归功于自己，过高估计了自己的优点和长处，看不到自己的不足，这样就容易产生骄傲自满情绪，不仅阻碍了自己进一步发展，而且可能导致悲剧的结局。小说《三国演义》中关羽大意失荆州的故事就是一例。关羽忠义可嘉，武艺超群，早期他曾“杯酒斩华雄”，“过五关斩六将”，名声赫赫，但他有狂妄自大，好大喜功，爱戴高帽子的缺点，对此又缺乏自知之明，后来负责镇守荆州，又“水淹七军”，擒于禁，斩庞德，威震华夏，就更加骄傲自大，轻视对手吕蒙、陆逊，以致造成失荆州，走麦城，被擒身亡的悲剧。正如德国伦理学家包尔生所说：“高傲是自我毁灭之母。”

需要指出的是，在过去相当长一段时间里，我们的宣传教育强调“改造自己”“接受再教育”，把人们的注意力集中在发现和检讨自己的缺点，这一做法的出发点是好的，也产生了积极的效果，但它的负面影响也非常明显，这就是，它严重影响了人们的自信心，进取心和创造性。现在我们应更加重视发掘和发扬自身的优点和长处，对于青少年来说更应如此，家长和学校老师要多鼓励他们，发现他们哪怕是处于萌芽状态的优点，增强他们的自信心。有学者指出，“自信是自身潜能的‘放大器’，发挥自身优势的‘催化剂’”，这一观点是令人印象非常深刻的。

第二，正确认识自己又是恰当选择生活道路的重要依据。这里主要指事业和职业的选择。在现实生活中，专业和职业活动是一个人的基本实践活动，也是他实现人生价值和为社会作贡献的基本途径。正如高尔基所说：“人的价值在于人的工作。”专业和职业的选择既要适应社会的需要，又要适合自己的特点、能力、兴趣、爱好。心理学的研究告诉我们，每个人都有自己的个性特征和长处。有的人长于理性思考，有的人善于感性体验和观察；有的人学习语言能力比较强，有的人逻辑思维比较好；有的人擅长动手实干，有的人善于社交联系，如此等等。正确认识自己的特点、优势，有利于选择适合自己的专业和工作岗位。