人类与虫子的关系一直非常复杂，随着人类文明的发展，虫子也被赋予了许多不同的意义。有些虫子在人们眼中非常神圣，而有些虫子又被认为是魔鬼的代言人。

自从人类诞生的那一刻起，与虫子这位邻居的互动就没有停止过。从威胁到人类生存甚至会杀人的虫子，到帮助人们生存为人类提供食物和营养的虫子，在与各种各样虫子打交道的过程中，人们对它们的认识也在逐步提升。在世界各地的民间传说和典籍中，都能找到虫子的身影。在很多地方，蜻蜓、蜜蜂、蚂蚁等虫子都是作为崇拜的符号出现的，比如蜻蜓大多代表天使，而蜜蜂和蚂蚁因为经常搞“团队协作”，所以经常被认为是神创造的奇迹。当然，给人类带来危害的虫子大多就是反面教材了，比如蝗虫，蝗灾可以算是古代最可怕的灾难之一，所以在世界很多地方，蝗虫被描述成来自地狱的魔鬼，或者是神对人的惩罚。而令人讨厌的苍蝇因为常常与疾病、垃圾、尸体等联系在一起，所以同样被认为是不详的虫子。在古代犹太教的文献中，恶魔别西卜的形象就是一只巨大的苍蝇，带来疾病和灾难。

不过也有一些虫子的象征不太符合其形象。比如蝴蝶，在欧洲一些地方的民俗和寓言中，蝴蝶象征着死亡或者死者的灵魂，理由是蝴蝶经常出现在墓碑上。当然，形象与象征反差最大的，还要数古埃及人眼中的“圣甲虫”，众所周知，这种“有味道”的虫子在古埃及人的眼中却是神圣的。

充满反差感的圣甲虫

圣甲虫作为古埃及的标志化符号之一，在很多地方都能看到它的身影，不管是象形文字还是神庙里的壁画，不管是出土文物还是如今商店里贩卖的纪念品，圣甲虫无处不在。可见对古埃及人来说，圣甲虫可是祥瑞之物，受到人们的崇拜。说到圣甲虫可能很多人在脑海中会直接出现一只金光闪闪的虫子，但知道它的真实身份之后，人们又会大跌眼镜，因为圣甲虫其实就是蜣螂，也就是我们常说的“屎壳郎”。这种常见又很“有味道”的虫子是如何成为古埃及崇拜的对象呢？

有资料说古埃及的圣甲虫崇拜是从第五王朝开始，也有研究表示从早王朝时期，古埃及就已经有圣甲虫崇拜了。不过不管哪种说法，在距今4000多年前，圣甲虫在古埃及人心中已经占据了重要的地位，在神话和宗教中都作为被崇拜的对象出现。古埃及人对圣甲虫的崇拜，最初来源于对这种虫子的观察。蜣螂作为一种常见的虫子，在世界各地几乎都有分布，在埃及数量也很多，而且埃及的蜣螂种类普遍体型较大。蜣螂最大的特性就是以动物的粪便为食，而它们寻找和储存食物的行为也非常有特色，它们在找到合适的粪便之后，会将其搓成一个比自己身体还大的粪球，然后用后腿顶着粪球，倒退着行走，直到把粪球推到一个安全的地方才开始享用。它们还会把卵产到粪球当中，粪球既是保育室，在孵化之后也可以作为幼虫的食物，一举两得。而蜣螂的这些习性，让古埃及人产生了联想。

在古埃及神话中，地位最高的神莫过于太阳神——“拉”，而古埃及人认为，拉一天中会以三种不同的形式出现：早上的时候，拉以蜣螂的形式出现，被神格化之后称为凯普瑞尔，这是其圣书体的名字，在后来的书写中也被称为凯布利，所以蜣螂神也被称为早上的太阳神；中午的时候拉以本体出现；而到了黄昏，则变成了黄昏的太阳神阿图姆。