直径160千米的重量级威胁

虽然我们平日里似乎感受不到地球与其他天体的“亲密接触”，但实际上它发生的频率并不低。据统计，小型陨石撞击地球的频率大概是每年5～10次，只不过它们在进入大气层时就在巨大摩擦力的作用下燃烧分解成很小的碎片——也就是我们偶尔会看到的流星或流星雨，落地后已经产生不了大的破坏力。所以我们自然难以感受到这类事件的存在。

然而地球诞生至今已有46亿年光景，在人类出现前的悠久岁月里，比陨石大得多的小行星撞击地球的事件曾多次发生。最著名的莫过于6500万年前那颗名为希克苏鲁伯的直径超过10千米、质量相当于珠穆朗玛峰的小行星，它的突然袭击导致当时统治全地球的恐龙彻底灭绝。

由此可见，撞击地球的小行星直径只需超过10千米，就能让地球的统治者走向灭亡。因此最近天文学家给出的一则消息可让人胆丧魂消——据观察，一颗直径约160千米、重达5000万亿吨的超大彗星，正从宇宙深处向地球疾驰而来，目前已到达海王星与天王星之间的运行轨道！

单直径就是灭绝恐龙的小行星的16倍！这么巨大的天体若是与地球硬碰硬，后果不堪设想。这次人类能逃过一劫吗？先别慌，我们不如先来认识一下彗星。

何为彗星？

彗星和小行星都是宇宙中的天体，彗星是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体。当接近太阳时，彗星在太阳的辐射作用下分解成彗头和彗尾，状如一把长长的扫帚，所以在我国古代神话当中，彗星又被称为“扫帚星”。