老一辈人有传言，小孩被摸头容易长不高，其实这种说法是没有科学根据的。但是，“被摸头长不高”的“魔法”在植物界却很灵验。植物学家发现，被触碰过的植物更容易出现生长停滞、植株矮小的情况。那么，触碰究竟给植物带来了什么？长不高的植物后来怎么样了？

抑制植物生长的触碰

在古希腊时期，人们就意识到，触摸、弯曲和摇晃等刺激会改变植物的生长发育状态。更加擅长哲学的古希腊人，当时还不能准确地解释这一生物科学的规律。

1960年，美国植物学家弗兰克·萨利斯伯里着手研究影响苍耳（菊科苍耳属植物）开花的关键因素。为了了解苍耳的生长特性，他每天都对苍耳的叶片进行测量。然而，这项看似简单的工作却让萨利斯伯里有了意外发现——被测量的叶片不仅生长量不明显，还逐渐枯黄、凋零，而相邻的植物反倒长得不错。

美国植物生理学家马克·贾菲也注意到了这一现象，在得知萨利斯伯里的发现后，贾菲开始思考：触碰导致的植物生长停滞是苍耳独有的吗？于是，他开始对不同的植物展开实验，最终发现所有类型的植物（灌木、乔木和草本植物）都有类似的情况。而且，抗拒触碰的不仅仅是植物的叶子——触碰娇嫩的花苞，花苞可能会萎蔫、不开花；触碰刚长出来的果实，果实也许无法成熟；触碰茂密的灌丛，它笔直的茎秆可能不再生长。