明成化十六年（1480年）的岁初，54岁的沈周为宿田先生画了一幅《荔柿图》。画上，沈周以水墨画柿子和荔枝数枝，枝叶交缠，自上方倒挂下来。“荔柿”，谐音“利市”；“倒”，谐音“到”。沈周在大年初一将这幅画送给朋友宿田先生，祝他新年“利市到也”。

这是属于中国人的“谐音梗”。中国人通过谐音来辟邪和求吉的愿望，来自漫长而悠久的传统。

早在新石器时代的彩陶纹饰、商周时期的青铜器、汉代的壁画及画像石中，含有辟邪和求吉意义的图案已多次出现。

追根溯源，最先，也许是古代统治者为宣示“神权天授”的神秘与威严，指定了一些“祥瑞”，又或许是先民内心的不安全感，促使他们去寻找一些“祥瑞”来获得心理安慰。总之，以后的漫长时日，普通百姓在日常生活里出于趋利避害的人性本能，在祈福、求子、辟邪、祛病这些事上都要“来一下”。

中文也很适合通过谐音表达吉祥的愿望。

汉字中形声字占了八成，同音字又很多，一个读音可以拆解成不同的意思，“谐音梗”便绵绵不绝地生发出来。