在失业率这个数据表现上，日本称得上“优等生”。经济合作与发展组织（Organisation for Economic Cooperation and Development，OECD）综合统计的各国失业率显示，在疫情3年期间，日本的失业率都没有超过3%。战后历史上，日本失业率只在两个时间段里曾超过5%—泡沫经济破灭之后带来的持续影响期，以及雷曼危机影响期。

日本的失业率一直处于低位，表现优于很多发达国家，但这个看起来很诱人的结果是由很多要素构成的。

各国统计失业率时会基于国际劳工组织（International LabourOrganization， ILO）的基准与概念，但各国口径略有差别。在日本，这组指标都加上了“完全”二字以示区分。“完全失业者”是指15岁以上适龄劳动人口中有劳动能力、正在求职过程中，但目前没有获得工作机会的人。这个数据在疫情3年间略有上升，但10年来整体处于下降趋势。日本2022年完全失业者平均约有179万人，它也是统计完全失业率的“分子”部分，“分母”为劳动力人口，2022年约为6902万人。

在国际劳工组织的定义中，失业率指标不统计那些完全没有劳动意愿的人或不愿外出工作的人，这类人群在日本被称为“非劳动力人口”。在疫情期间，很多原先打零工的人因担心感染或为保护家人而不愿外出工作，所以日本的非劳动力人口曾在2020年短暂上升。虽然这个人群数值在日本大趋势处于下降状态，2022年平均仍有4128万人。其中，哪怕最近10年间，日本15至44岁没有上学也没有负责家务的无业者年均超过90万人，在生活观感上他们常被看作无业，但统计时并不会被计入完全失业者范畴。

需要注意的是，非劳动力人口当中一旦有人重新拾回“劳动意愿”并开始找工作，就有可能重新被计入“完全失业者”，从而进一步拉升脆弱的完全失业率指标。

另一个要考量的指标是歇业人口—有工作但未在工作的人。疫情期间，日本零售、制造、物流、服务等行业受到极大冲击，一些公司或店铺不得不暂时停业，2020年的歇业人口比上年增加了81万人。