第一次感受到计算机编程的乐趣时，我才五六岁。那是在1980年代初，当时没多少人拥有电脑。一天，我父亲把一台Sinclair ZX Spectrum带回了家，它是世界上最早期的平价大众电脑之一。那款设备看起来像一个笨重的键盘，用电视机作为显示器。软件（主要是游戏）装在盒式磁带上，但游戏加载时间很长，在等待的过程中，我通常会翻阅Spectrum附带的令人难以置信的编程手册。

手册充斥着用BASIC编程语言编写的简单程序。它的大部分内容我都看不懂，但当我用那些例子试验时，我开始感受到迷恋计算机编程的人经常谈论的那种兴奋感—只要有一套正确的指令，你就可以召唤这些原本毫无生气的机器为你做事。

我确实觉得学习用计算机的方式思考很有趣，但给计算机编程这件事也有令我费解的落后之处：机器需要我们人类去学习它们令人抓狂的精确秘密语言，才能最大限度地发挥作用，这本身难道不奇怪吗？如果它们这么聪明，难道不应该是它们试着理解我们所说的话，而不是我们去学习如何与它们对话吗？

现在，这一切可能终于要发生了。极具讽刺意味的是，软件工程似乎是最可能被人工智能的崛起彻底改变的领域之一。在接下来的几年里，人工智能可能会让计算机编程从一种稀缺的、高收入职业变成一项可普遍获取的技能。人们有望很容易掌握编程，并将其应用于各行各业的工作中。这对计算机程序员来说不一定是可怕的事情—世界仍然需要具有高级编程技能的人。