“秦淮河的水是碧阴阴的；看起来厚而不腻，或者是六朝金粉所凝么？我们初上船的时候，天色还未断黑，那漾漾的柔波是这样的恬静，委婉，使我们一面有水阔天空之想，一面又憧憬着纸醉金迷之境了……那偶然闪烁着的光芒，就是梦的眼睛了。”

“又早是夕阳西下，河上妆成一抹胭脂的薄媚。是被青溪的姊妹们所熏染的吗？还是匀得她们脸上的残脂呢？……密匝匝的绮恨逐老去的年华，已都如蜜饧似的融在流波的心窝里……心头，宛转的凄怀；口内，徘徊的低唱；留在夜夜的秦淮河上。”

说到秦淮，国人多数是从朱自清先生的《桨声灯影里的秦淮河》开始留下印象的。和朱先生一同酣游秦淮河的红学家俞平伯先生，亦同写了一篇。以上两段是他们作品中的节选。第一段是朱先生的手笔，第二段是俞先生的。同样是写秦淮河，文学评论家李素伯曾就他俩的艺术风格作过比较：“我们觉得同是细腻的描写，俞先生的是细腻而委婉，朱先生的细腻而深秀；同是缠绵的情致，俞先生的是缠绵里满蕴着温熙浓郁的氛围，朱先生的是缠绵里多含着眷恋悱恻的气息。如用作者自己的话来说，则俞先生的是‘朦胧之中似乎胎孕着一个如花的笑’，而朱先生的是‘仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的’。”这与其说是李先生对两位大家作品风格的点评，不如说是对秦淮风韵的别样雅赞。

秦淮河是长江下游右岸的一条支流，古名藏龙浦，流经南京市和镇江市境内，有南北两个发源地。相传为秦始皇南巡会稽时开凿，用来疏通淮水，故称秦淮河。两千多年前，南京城依秦淮河而建，是南京最大的地区性河流，被视为南京的母亲河。这里素为“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”，更兼十代繁华之地，被称为“中国第一历史文化名河”。

最早使秦淮河声名远播的当推杜牧的《泊秦淮》：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”诗中的两个“笼”字，正应了俞先生笔下“薄媚”的风情。杜牧出身于官宦世家，祖父和父亲全都在朝为官。博通经史的他，胸怀济世救国之心。无奈生不逢时，当时百孔千疮的唐王朝统治集团腐朽昏庸，并无用才之心。当他深感晚唐危机四伏时，一腔拳拳爱国心只能缱绻化作秦淮河畔的一江遗恨，一代才子的报国梦终究还是付诸了秦淮水。王国维说，一切景语即情语。