清晨，漫步北凌河畔，便想起我的那首题为《北凌河之南》的诗——

一朵花

绽放在北凌河之南

一湾碧蓝的流水

像懵懂的童年和爱情悄然东去

一只鸟儿

在我们的注视中

穿越了这平庸的世界

春天是北凌河断断续续的絮语

这首诗大致写于2013年，具体的日期已记不太清楚。那是一个星期天的早晨，我信步镇北的圩堰。青草青青，和煦的春风吹拂着面庞，清澈的北凌河水蜿蜒东去。不远处的枝头，一朵白色的栀子花迎风绽放。一只不知名的鸟儿正跳跃在芦苇的新叶上，辗转啾鸣……

北凌河，古为一条弯弯宽阔的港子河，东西走向，又称角斜河。

明万历《泰州志》卷一注：“通两运河至卓锡泉工幅图。角斜河，州治东北一百二十里，南通栟茶场，西通海安镇。”所以，最迟在明朝时期，北凌河已成为沟通海安城北与角斜场、栟茶场的水上通道。

古北凌河原本从小码头斜向东南，连通飞滩宾馆后的“老中河”，向东拐弯至福星桥进入滩河，而后由运盐河（今栟茶运河）直通栟茶场。

古镇角斜就坐落在北凌河之南。

角斜，古称费家滩，又名角斜场，居南黃海之滨，古扶海洲之西北缘。

宋以前，南黄海长江入海口北侧，有一道新月形海湾，地理学上称之为李堡角斜湾。海湾西至今东台市富安镇，东至今海安市滨海新区。北宋天圣五年，范仲淹督修捍海堰，即沿此海湾而筑。明代李堡东北地区逐渐海退成陆，形成今唐洋、新街、弶港等乡镇。但角斜场沿海潮间带却一直未淤涨。至清嘉庆年间，官修东台县志舆图上仍标有角斜湾之名。角斜之得名，因其地形斜势，难辨东南西北，突出一部分伸入东部大海。两侧犹如两支牛角，一支偏向东南，一支偏向西北。清嘉庆《两淮盐法志》本场图曰：“其地广为里者十，袤为里者二十二，椭而修，如一角然，故名。”又载：角斜场在东台境之东南距县一百六十余里，隶泰州分司，系沿海中十场之一。南到袁庄，北至三仓，东到海边，西到北凌。据此可知，古代角斜场所辖之广。

角斜之地，成陆颇早。据《两淮盐法志》《中十场志》《嘉靖惟扬志》《扬州府志》记载，唐贞观元年，全国分十道，角斜居淮南道广陵（扬州），为煎盐场亭。明代《嘉靖惟扬志》载，角斜场盐课司在泰州宁海二十九都，建盐课衙门兼管民事，并派盐兵把守。清末民初《东台志》记载，角斜场署，“先后有黄之俊、张伯才、洪武担任过大使”。

东西包场为古代角斜场堆盐和卸货的地方。东包场地处今角斜镇区牛车路以东，老中河以北地区，占地约十五亩。西包场位于我所居住的公寓楼河东地区，约二十亩土地。两包场相距二百多米。

早年盐场的运输主要靠水上运输，陆地运输则只有牛车。可以想象，盐民们赶着牛车将一包包食盐运送到码头，然后卸货上船，扬帆起航。东包场的食盐从老中河出发，斜向福星桥，经滩河口拐弯向西进入古栟茶运河。西包场堆积的食盐主要通过角斜河（今北凌河）运输。两河的运输船只经上官运盐河（今通扬运河）过泰州直达扬州，或经如皋过通州运抵江南。一时间，运盐河上船帆点点，长风破浪，蔚为壮观。

角斜是一个四面环水的小镇。在我孩童时的记忆里，镇子的四面是有桥梁与外界相通的，以便于四方的食盐运输与货物交换。近期的阅读，更证实了我的记忆。明代《淮南中场咏家乡八十景》中有角斜八景，其中一首《市粱贸易》写道：

长桥斜引北溪流，贸易纷纭此地收。

国课年来输挽急，好通泉货慰民忧。

夜晚时分，轻拂的微风吹落了星星，也吹醒了我的酒意。月亮初上，柔柔的月光照在少女洁白的脸上。她低着头，轻唱着渔歌，在月下补网。但见：

苍茫一鉴水涟漪，正是渔家独醒时。

半棹歌声归去晚，清风明月两相知。

角斜场地处海滨，古来极易受海水侵袭。

《海安县志》载：“宋乾德二年七月，海溢，漂没庐舍，溺死人畜无数。宋元丰四年七月，大风雨，沿海漂没一空。明正德七年七月十八夜，飓风海溢，漂没场亭庐舍，溺人无数。”为抵御潮水肆虐，千百年来，角斜人民一直与大自然做着不懈的抗争，范公堤就是一座泽被千秋的治海工程。

范公堤大体上是沿着北凌河一线修筑的。

范公堤古称“皇岸”。唐大历年间，淮南西道黜陟使李承为抵御海潮入侵，修筑了一条海堤，时称“捍海堰”。北宋开宝年间知事泰州王文佑增修。其后，因堤身不高，狭窄而不固，海潮长期冲刷时常溃决，渐而丧失了抵御海潮的作用。每逢初一月半及七月潮汛，海水泛滥，淹没田户，棚灶被毁，百姓只好筑墩而住。宋天圣元年，范仲淹任东台监西溪盐官，目睹旧堰久废不治，田亩荒芜，民不聊生，便具擢给时任江淮制置发运副使的早年同窗张纶，奏筑海堤，以挡海潮侵袭。张纶向朝廷禀报，举荐范仲淹为治海筑堤统领。天圣二年，宋仁宗擢升范仲淹为兴化县令，并委派范主持筑堰。由于旧堤大多溃塌，加之海岸线又在年年变迁，欲筑海堤乃需重新勘址。范仲淹亲临海滩视察，与民促膝交谈。