1975年2月18日，农历正月初八，春节的喜庆氛围还没有淡去，我却要离家远行。当我想到迎接新一年美好生计的来临时，心中的暖意油然而生。

天还没有放亮，我就背着行囊，以一位在编建筑站正式工人的身份，从老家金坛县唐王公社唐埠村坐机帆船去常州工地打工。行船途中，大家有说有笑，非常开心。

机帆船缓缓而行，不知不觉已到了晌午时分，但还没有到达目的地，渐渐地大家的说笑声低调了许多，饥饿的感觉爬满每个人的脸上。我随手拔了一个芦根，送进嘴里，甜咪咪地嚼了起来，并兴口吟诵了一首《行舟记》：

腹中咕咕叫，

坦然苦口笑。

芦根可充饥，

河水价更高。

工友们听后，连声叫好，可大家也只有苦笑而已。下午两点多，我们一行十多人才到达了目的地。大家来不及去报到处，纷纷背着破旧的包裹行囊，尾隨在建筑站站长和技术员身后，来到戚墅堰沿河的一条街巷，由唐王建筑站公款买单，每人吃了一大碗荒面。半饱之后，我们来到了戚墅堰火车站左侧的区修建站，待大家逐个登记、安排妥当住宿后，已是黄昏时分。

我再次走进先前去的那家面馆，只见一位客人正把一大碗热气腾腾的青椒肉丝面端到桌上。我无法抗拒那碗青椒肉丝面的扑鼻香味，那袅袅不绝的余香不断袭击着我的鼻腔，考验着我的意志。我随着排队买筹的队伍机械地蠕动，呆呆地不止一次地咽下了垂涎的口水。好不容易挨到我了，我从衣袋里抠出二两粮票，又取出一张挺刮刮的两毛钱纸币。

“同志，你来一碗什么面？”大眼睛女收银员甜甜地问。

“青椒肉丝面！”我脱口而出。

她麻利地取过我手中的粮票和钞票，鸟语般地唱和道：“二两一碗的，一毛三分钱。”

一毛三分？我顿感惊恐万分，我在生产队起早摸黑忙一天，也不过挣一毛八分钱。