分布在苏、皖两省北部的江淮官话，是北方话与南方方言（吴方言、赣方言、徽州话）之间的过渡地带。江淮官话方言词汇中，大部分词跟普通话只有语音差别，但也有不少常用词跟普通话用词的含义有所不同。扬州方言中的“辣子”就是一个例子。

今天，人们看到“辣子”这个词，第一反应大概是一道川菜——辣子鸡。在西南官话里，“辣子”就是辣椒，没有什么特殊含义，但在扬州话里，“辣子”的意思就大不一样了。

关于“辣子”一词，有一个著名的典故。《红楼梦》第三回，林黛玉初到贾府见了王熙凤，贾母笑道：“你不认得他，他是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗谓作‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。