王昌龄极擅边塞诗，他的《出塞》是其边塞诗的代表作。《出塞》诗曰：

秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

这是一首人们耳熟能详的七言绝句，明人推此篇为唐代七绝的压卷之作。明代著名文学家王世贞评价说：

李于鳞言唐人绝句当以“秦时明月汉时关”压卷。余始不信，以少伯集中有极工妙者。既而思之，若落意解，当别有所取。若以有意无意可解不可解间求之，不免此詩第一耳。（《艺苑卮言》卷四）

李于鳞，即李攀龙，于鳞是李攀龙的字。李攀龙将此篇推为唐诗七绝的压卷之作，在当时引起了轰动，王世贞经仔细品味揣摩，也赞同这个说法。可见，此篇确实有深刻的意蕴与动人的魅力。

我认为，此诗有以下意蕴值得人们认真品味。

第一，体现了唐诗的宇宙意识。首句“秦时明月汉时关”，突出了时间的无限延长，诗人身处唐代，下笔却从秦汉时起，从秦汉时至诗人生活的年代，时间将近千年。同时此句也暗示了空间的辽远，明月当空，茫茫群山之中有一关隘。为了加强空间的辽阔，次句“万里长征人未还”，更加坐实了空间的无限遥远。这种时间上的无限绵长与空间上的无限辽远，就是唐诗中的宇宙意识的体现。

上下左右谓之宇，古往今来谓之宙，唐诗中普遍存在宇宙意识。所谓唐诗中的宇宙意识就是唐代诗人在描写的景象中，往往善于写出时间上的无限绵长，与空间上的无限广阔，往往超出了人们的视线之外。通过无限广阔的时空，写出了大自然的壮美风景，起到动人心魄的艺术效果。宇宙意识在初唐时就有表现，如张若虚的《春江花月夜》，其中有“春江潮水连海平，海上明月共潮生”，写出长江水汇入海水交界处的壮阔景象。诗中又说“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮”，也是写夜晚明净的天空的辽远广阔，并以一轮孤月衬托出空间的无限广大。盛唐时期，宇宙意识得到全面的展示，如李白在早期写的《渡荆门送别》中就有“山随平野尽，江入大荒流”，山在视觉之外了，到了平野的尽头，江水流入大荒，举目望去，一望无际，写出空间的无限广大。宇宙意识体现在用语上，往往用“一”“孤”与“千”“万”对照，凸显空间的辽阔与广远，通过造成巨大的反差来产生美的效果。如李白的《渡荆门送别》中的“仍怜故乡水，万里送行舟”，故乡与万里对比，突出路途的遥远。《送孟浩然之广陵》“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”，以孤帆对比长江，孤帆走出了视野之外，长江流向了天际，空间无限阔大，给人无限的想象。杜甫《江汉》中“片云天共远，永夜月同孤”，月夜天空中，广阔无垠，其中一片云在广袤的天上，描绘了宇宙空间的无限广阔。盛唐边塞诗中多有宇宙意识，如王维的《使至塞上》，其中“大漠孤烟直，长河落日圆”即是宇宙意识的代表句，大漠茫茫，长河流向日落的地方，一缕孤烟升起，更加衬托出空间的广阔。王之涣《凉州词》“黄河远上白云间，一片孤城万仞山”，黄河远上至天边，孤城存于万仞山，也是写出了空间的无限辽阔，一下子打开人们的视野，显示出唐人不同于前人的开阔气象。因此，宇宙意识可以说是唐诗中的精髓之一，是盛唐气象的一个重要表现，成为衡量有无宇宙意识是唐诗好坏的重要标尺之一。王昌龄的这首《出塞》体现了唐诗的宇宙意识，上述所列诸多宇宙意识的诗句大都只写到空间的广阔，而没有同时写时间的遥远，但这首《出塞》既写了时间的遥远，又写了空间的广阔，并且将时间放在空间之前，超出了常人，是对唐诗宇宙意识的贡献，体现了诗人高度的艺术概括能力与表达技巧。