1644 年4月25日，李自成大顺农民起义军攻陷北京，明思宗崇祯帝朱由检自缢煤山，明王朝就此灭亡，享国276 年。山海关守将吴三桂降清，与多尔衮的清军合兵一片石，一战击溃李自成民军，清兵入关攻入北京。多尔衮把年幼的清顺治帝爱新觉罗·福临以及朝廷由东北的盛京沈阳迁至北京，完成定都北京大业。之后，华夏大地形成了清廷关东铁骑军与李自成大顺农民军、张献忠大西农民军、明朝宗室及文武大臣逃往南方建立的“南明”政权军队四方角斗的局面。这一局面持续到顺治十八年（公元16 61年），吴三桂出师缅甸，俘虏南明永历帝朱由榔，并于次年6月将其押至昆明绞杀之后基本宣告结束。期间，各地反清复明的浪潮迭起。

“ 大明通宝”就铸行于这一历史时期，小小的方圆间承载了这段跌宕起伏的历史。大明通宝以国号为名，它的出现必然与大明朝政权或与大明政权的拥戴者有关。早些年，大明通宝到底铸行于何时一直没有定论。据史籍记载，大明通宝的铸期有洪武、嘉靖、隆庆、万历时期及南明鲁王等多种说法。经泉界学者的不懈探讨研究，如今，洪武、嘉靖、隆庆、万历四朝铸造之说已被否定。

两股势力分庭抗礼

从目前的收藏和出土发现情况来看，大明通宝分光背、背上“工”、背上“户”、背上“招”、背上“帅”和背右“帅”等多种，铸工及钱文风格差异大。大明通宝光背多出自山西大同地区，背“工”、背“户”多出自江浙地区，以镇江、绍兴为多，背“帅”字钱多数集中发现于甘肃张掖地区。大明通宝小平钱直径通常在2.4厘米至2 . 6厘米之间，厚在1.4毫米至2毫米左右，重约4克至5克上下，钱文为楷书，对读。

清康熙年间黄宗羲的《行朝录》之四《鲁王纪年》载：“（弘光元年）十二月，上回越城。以谢三宾为礼部尚书；寻入东阁。铸大明通宝钱。兵部主事王正中进某所造监国鲁元年大统历。”《三藩实录》记载：“鲁王名以海，避难台州，乙酉（1645年）六月立，十二月铸大明通宝”。从相关文献看，明崇祯十七年（1644年）2月，朱以海被封为鲁王，后李自成攻陷北京，朱以海南逃。不久福王朱由崧在马世英、史可法等拥立下即位于南京，建立“弘光”朝廷，并命朱以海驻守浙江台州。清顺治二年（1645年），在清军的攻击下，南京、杭州先后沦陷，随即弘光朝亡。钱肃乐、张煌言等起兵浙东，郑遵谦、张国维等拥朱以海监国于绍兴，准备于1646年为监国鲁元年。