“飞黄腾达”比喻官职、地位上升得很快，尤其形容仕途得意。很多人都知道这个成语的比喻意思，但是对何为“飞黄”，何为“腾达”却知之不详，甚至有人认为“飞黄腾达”是一个联合词组，“飞”和“腾”是动词。这是不对的。“飞黄腾达”其实是一个主谓词组，即“飞黄”是主语，“腾达”是谓语。

“飞黄腾达”本来写作“飞黄腾踏”。韩愈的儿子韩符即将进入城南学堂读书，韩愈写了一首名为《符读书城南》的诗勉励儿子，其中就有“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍”的诗句。

《淮南子·览冥训》中描述黄帝把天下治理得井井有条，于是“凤皇翔于庭，麒麟游于郊，青龙进驾，飞黄伏皂”。东汉学者高诱注解说：“飞黄，乘黄也，出西方，状如狐，背上有角，寿千岁。