17世纪的某一天，一艘商船满载货物在茫茫大海上颠簸航行，船长站在瞭望台上，用单筒望远镜看着远方。突然，一面骷髅旗闯入了他的视线，船长驚慌大叫：“不好，海盗……”

在电影《加勒比海盗》中，无论是杰克船长还是巴博萨船长，在海上抢劫时都要升起骷髅旗。历史上真的是这样吗？难道他们不怕“猎物”看到骷髅旗而逃跑吗？

彼得·里森在他的著作《海盗经济学》中仔细研究了这个问题。该书英文版的书名是The Invisible Hook（《看不见的钩子》）。里森认为，人类商业社会普遍受亚当·斯密所说的“看不见的手”支配，而在海盗社会中，这个经济规律同样适用，于是作者形象地将其比喻成“看不见的钩子”。

里森认为，海盗同样也会考虑投资学的“风险报酬率”，因此当他们物色到“猎物”后，要做好两件事：其一，别让到嘴的鸭子飞了；其二，尽量不要动用武力，尤其是不要用开炮解决问题。

“猎物”逃之夭夭，抢劫成了竹篮打水一场空，肯定犯不着。