病人为什么反应迟钝？

相信每个人都有这样的体会，当你得了流感，在床上躺了好几天之后，你发现自己这几天突然变得很笨，记忆力大幅衰退，学习新知识变得很困难。人们通常认为，是疾病让大脑的反应速度变慢了。然而，大脑和脊髓组成的中央神经系统一直就是一个“紫禁城”，当血管中的血液流向大脑中枢时，就会遭遇到拱卫大脑中枢的“城墙”——血脑屏障。血脑屏障可以阻止循环血液中的很多有害物质进入脑组织，只允许葡萄糖等必需分子通过。因此，细菌和病毒只能在周身扩散，根本无法进入大脑，当然也就不会干扰大脑的思考了。那么，到底是什么影响了我们的智商呢？其实答案就是在对抗疾病过程中发挥了重要作用的免疫细胞。

提到免疫细胞，人们首先想到的就是这些细胞是保卫人体的“安全战士”。当我们的身体受到细菌、病毒的侵袭时，免疫细胞中的T细胞、B细胞等淋巴细胞会奋勇当先地站出来，消灭敌人。所以，一直以来人们都只把免疫细胞当做维持身体健康、抵御外来侵害的武器。不过，美国弗吉尼亚大学的神经免疫学家乔纳森·吉普尼斯通过十几年的研究发现，人们大大低估了免疫细胞中T细胞的作用，它不仅能对抗入侵者，还能影响大脑的思考过程，激发大脑以最佳的状态工作。

愚蠢的老鼠

吉普尼斯将同一窝老鼠分成两组，一组是正常的，另一组则通过某种方式使其缺乏T淋巴细胞。然后，他将这些老鼠放进水池中，在水池的某个地方有一个平台，老鼠只要找到平台并爬上去就可以不用在水中挣扎了。经过几轮的练习后，正常组的老鼠已经可以记住平台的位置，每次被放入水池后都会直接朝平台游去；但缺乏T细胞的那一组，经过多次练习后仍然无法记住平台的位置，每次都像无头苍蝇那样到处乱撞，最后才很偶然地遇到平台。