上海通志馆助理馆员，中国科普作家协会会员，以笔描食，以文述史。

6 月已至，闷热的漫长夏季也将拉开帷幕。不过对老饕们来说，“人皆苦炎热，我爱夏日长”这句诗可能更符合他们此时的心境 ：比起难耐的酷暑，他们更爱独属于这个时令的美食，也就是“三鲜”。

“鲜”一指新鲜、鲜嫩，二指鲜甜、鲜美，而夏季的“三鲜”两重含义兼具，指夏季独有或在夏季滋味较佳的食物。“三鲜”的说法由来已久，古时皇帝要在立夏当天亲率百官出宫迎夏，用新采摘的瓜果、五谷与现宰杀的猪羊祭祀苍天，祈佑风调雨顺、穰穰满家。这一仪式后来流入民间，逐渐演化成“尝鲜”的习俗。不过，当时的“鲜”还没有固定的数词搭配，最早能追溯到的说法是清朝《扬州画舫录》一书中的“八鲜”，分别是菱、藕、芋、柿、虾、蟹、车螯、萝卜，后来民间根据季节与食材来源的不同进行了细分，数词也不断减少，继而成为我们今天所熟知的夏季“三鲜”。

除了皇室祭祀的影响，民间食“三鲜”还有预防疾病的作用。俗话说“夏至三庚数头伏”，夏至过后就进入三伏天，烈日炎炎、暑气逼人，很容易出现头晕目眩、食欲不振等病状，古人称其为“苦夏”，也就是受夏日之苦的意思。