6月底以来，国家自然科学基金委员会（以下简称自然科学基金委）的一系列改革引发热议。自然科学基金委表示，将强化基础研究人才培养，试点资助优秀本科生，同时探索设立杰青基金延续资助项目。另外，自2024年起，女性科研人员申请国家杰出青年科学基金项目（以下简称杰青），年龄限制将放宽到48周岁。针对这些举措，近日，中国科学院院士、自然科学基金委党组书记、主任窦贤康接受了《中国新闻周刊》的专访。

1995年，窦贤康从法国留学后回国，在母校中国科学技术大学（以下简称中科大）任教10年，2005年至2016年任中科大副校长，2016年底任武汉大学（以下简称武大）校长。在中科大和武大任职期间，他重视引进海外优秀青年人才，要求教授给本科生上课。2010年，他获得国家杰出青年科学基金项目资助，2021年带领团队获得自然科學基金委基础科学中心项目资助。

如今，窦贤康的身份从科学基金的申请者转变为国内最主要基础研究资助机构的“掌门人”。专访中，他谈到机构改革对于基础研究的影响，如何给青年科学家更多资助。在他看来，青年人才是科研的主力军，科学界是“不能讲究头衔的”，要让最有活力的科学家得到稳定支持。他坦言，“面对新形势，如果我们设立的评选项目不科学，没有形成良好的评审机制，最优秀的人得不到有效支持，对中国基础研究的影响是巨大的。”

过于功利化，科学往往进步不了

中国新闻周刊：今年的国务院机构改革方案中，原属科技部的中国21世纪议程管理中心、高技术研究发展中心，被划入自然科学基金委。机构改革后，自然科学基金委的角色发生怎样的变化？

窦贤康：此前，自然科学基金委的两大主要任务是资助自由探索的基础研究和人才培养，从青年基金到优青、杰青、创新群体等，人才资助链条比较完善。现在，自然科学基金委将加强对应用基础研究的资助，成为国内自由探索的基础研究、应用基础研究和人才培养最重要的科研资助单位之一，担子更重了。

这也给我们带来了新的挑战。自然科学基金委在自由探索项目领域有一套成熟的管理方式，科学家自主申请，我们收到项目申请书后，分发给业内同行评审。这一过程中，只要我们选的评审专家是合适的，流程是正常的，产生的效果也会是好的。但应用基础研究有明确的国家目标，需要我们制定好项目指南，在保证公平竞争的环境下，找到中国相关领域最优秀的专家，这些专家再将相关学科科研人员组织起来联合攻关，解决关键问题，这个过程需要自然科学基金委更加主动地工作。

目前，我们正在推进自然科学基金委咨询委员会章程和科学部专家咨询委员会工作办法的修订工作，咨询委员会将主要由一线的、富有活力的中青年科学家组成。他们了解中国当下的现实需求，能提炼出“卡脖子”问题背后的科学问题，有利于解决好国家需求。同时，专家人数也要足够多，才能保证项目遴选过程的公正。

中国新闻周刊：目前国内的基础研究，强调目标导向和自由探索“两条腿走路”。你怎么看“两条腿走路”？基础研究的“有用”和“无用”间该怎么平衡？

窦贤康：长期以来，自然科学基金委坚持自由探索与目标导向并重。一方面，我们保持面上等自主选题类的项目资助经费占比在60％左右，支持科研人员开展前沿探索，实现科学基金对自然科学领域的全覆盖；另一方面，面向国家重大战略需求，我们凝练核心科学问题，通过一些重大基金项目，稳定支持优秀的科学家攻关。比如在科学基金重大类型项目支持下，国内科研人员在高铁、石墨烯纤维、燃煤机组超低排放、国产盾构机、免疫治疗等方面取得了突破性进展。

当然，基础研究在当下也有新的变化。经过几百年的发展，一些基础性问题也会变得更加具体，自由探索的基础研究与应用研究间的界限越来越模糊。比如中国科学院分子植物科学卓越创新中心韩斌院士开展的一项重大研究计划——研究玉米基因，这一研究本身是一个科学问题，但研究突破后，可以帮助育种，提高中国玉米产量。

科学没有“无用”的，长期看来都会有用，但科学发展最初的驱动力还应该是好奇心。科研人员也不能因为科学“有用”，过于功利化，这样科学往往进步不了。