如果说钟求是的中篇小说《宇宙里的昆城》（载《收获》二0二三年第一期）的确是一部杰作，支撑其思想艺术成功的一个重要因素，就是其中科学因素的强势存在。关键在于，这里的科学是当下时代的所谓尖端科学。在阅读《宇宙里的昆城》的过程中，读者在生成充分审美愉悦的同时，也还能在所谓认识功能的层面上了解一些尖端科学知识。落实到文本上，尖端科学的具体所指，就是现代物理学领域的所谓“弦理论”以及由此而演变出来的M 理论。“弦理论认为世间万物均由一根振动的弦组成，无论是最小的基本粒子还是最大的宇宙天体，都得在这根弦的跟前俯首称臣。也就是说，这个理论若能成立，就能弄明白宇宙的起源问题。”弦理论提出后，很快又有五种超弦理论提出，“M 理论让人震惊， 是因为它提出了全新的观点，认为之前的五种理论只不过是对一件事的五种看法而已，就像一个人被从五个角度拍了照片。这样，它就把那五种理论串在了一起，独立成了一个大理论”。更进一步说，“现在世界上被发现的力共有四种：电磁力、引力、强力、弱力。爱因斯坦后半生有一个理想，就是想把电磁力和引力合在一起，但没有成功。杨振宁撇开引力，把其他三种力给统一了，所以成为顶尖牛人。现在，威藤的M 理论要把四种力都囊括进来，成为大一统的理论。理论太大了，就容易玄，所以这个M 的含义是不确定的， 可以是magic（ 魔力）、mystery（神秘），也可以是mother（母亲）或者matrix（矩阵）。”要害处在于，“物理理论想真正站住脚，都是需要实验来证明的。M理论尽管光鲜诱人，却只是口头上。它设想中的超对称粒子到底有没有呢？如果有，是什么样子呢？刚才提到了，这需要一台强大的对撞机来证明”。对此，作家曾经借小说主人公张午界的角度来加以说明：“张午界说，要找到基本粒子，得靠加速器和对撞机联手，也就是在加速器的推动下，用带电粒子进行对撞，产生新的基本粒子，而且这种实验最好排除任何因素的干扰。”作为文本中一个必不可少科学元素的弦理论以及由此而进一步演变出的M 理论，因为缺乏必要巨额资金支撑的缘故，一直到现在仍然停留在理论推演的层面上，无法通过实验的方式证实或者证伪。既如此，那兩台力大无穷对撞机强力碰撞后产生基本粒子，以逼真模拟宇宙起源之初的宇宙大爆炸景象，自然也就只能万般无奈地以科学假说的方式存在，未能变成现实。然而，作为作家的钟求是，他个人的文学想象所依凭的却只是自己非同寻常的艺术天赋。如果把《宇宙里的昆城》理解为是科学和文学发生强力对撞之后的文学想象， 那么， 这种对撞所依赖的，便是钟求是出色的艺术天赋。这样一来，面对《宇宙里的昆城》，我们应该考察分析的，就是这种对撞所最终撞击出的，到底是怎样的一种灿烂艺术火花。

其一，当然是张午界这一具有独特精神内涵的知识分子形象的刻画与塑造。依照一般的规律，如同张午界这样不仅早在二十世纪九十年代初期就已经有机会到美国深造，而且还是在著名的加州大学伯克利分校获得全额奖学金的留学生，几十年时间过去之后，早已混得风生水起。