四个孩子笑容满面，将手臂搭在伙伴肩上，还用记号笔在白色T恤上写满了名字。乍一看，似乎是几个平凡学生的一张毕业合影，但他们的职业前程却相当不凡。照片最左侧的男孩名叫托辛·科辛德，现效力于丹麦联赛俱乐部安德斯，女王公园巡游者队后卫吉米·邓恩站在中间，上赛季租借斯托克城6个月的阿克塞尔·图安泽贝居右，曼联球星马库斯·拉什福德双手抱膝蹲在前排。

几年前，曼联俱乐部的青训球员拉什福德和同伴们在阿什顿默西学校拍下了这张照片。过去25年间，曼联青训营的许多潜力新星都曾在这所学校念书。

曼联青训总监、前教师尼克·考克斯说：“很多孩子都会留在他们自己的学校读书。我们会与那些学校建立良好关系，以确保能够定期沟通，并将学校课程与我们的训练课相结合。我始终相信，孩子们应该尽可能与家人或者同学们待在一起。”

随着孩子们的年龄增长，参加足球训练和比赛的时间越来越长，他们需要转到一所更能够满足球员需求的学校读书。曼彻斯特文理学校是一所最近与曼联达成合作的私立学校，距离卡灵顿训练基地仅半小时车程。不过，公立的阿什顿默西学校和曼联的关系更密切，也接收了更多来自这家俱乐部的青训生。

按照前阿什顿默西学校体育主管大卫·劳的说法，与曼联的合作始于上世纪90年代末。劳回忆说：“当时，阿什顿默西学校想转型成为一所体育学院，但需要10万英镑的费用。在拉夫堡进行的一场会议上，我听说很多英超俱乐部都在寻求与学校合作。”

大卫·劳曾经在曼城接受青训，至今仍是曼城球迷，但在当时，一位供职于曼联的朋友与他取得了联系，“曼联开始与我们谈合作，校长和曼联财务总监大卫·吉尔都来了，最后，曼联开出了一张10万英镑的支票。”

2003年3月的某个上午，劳不得不匆忙更改教学计划。