“羌塘”藏语意为“北方旷野”。正如它的名字一样，在西藏北部的这片旷野上，草原、湖泊、湿地、雪山、冰川连绵不绝，藏羚羊、藏野驴、野牦牛等野生动物恣意奔跑。

万里羌塘

5 月，冰雪覆盖下的羌塘草原还未完全苏醒，但是各种野生动物却率先活跃起来。

随着野生动物的活跃，羌塘国家级自然保护区各管护站的专业管护员们和野保员们也忙碌了起来。守护羌塘生灵，是他们义不容辞的责任。

羌塘国家级自然保护区总面积29.8 万平方公里，是目前我国海拔最高、面积最大的自然保护区，是全球 34 个生物多样性热点地区之一，是重要的淡水水库和气候稳定器，是我国大型珍稀濒危高原野生动物的密集分布区，被誉为“高寒生物种质资源库”。同时，这里也是生态敏感性的典型代表区域，生态环境极其脆弱。

1993 年，西藏设立了自治区级羌塘自然保护区。2000 年，自治区级自然保护区升级为国家级自然保护区。羌塘国家级自然保护区涵盖西藏那曲、阿里两地市的安多、尼玛等 7 县，主要保护对象为保存完整的、独特的高寒生态系统及多种大型有蹄类动物。

羌塘国家级自然保护区的“家底”很丰厚：这里湖泊面积的总和超过 1.4 万平方公里，是世界上湖泊数量最多、湖面最高的高原湖区；这里还广泛分布着中国高原现代冰川，总面积超过 3596 平方公里；这里也是青藏高原的核心和主体，是最具高原生态特征的地理单元。据初步统计，羌塘国家级自然保护区内共记录高等植物 47 科 161 属390 种，记录野生动物 23 目 48 科108 属 158 种，包括国家Ⅰ级保护野生动植物 16 种，国家Ⅱ级保护野生动植物 30 种。

“这里的生态地位極为重要，生态价值极为珍贵，生态功能极为独特。”西藏自治区林业和草原局自然保护地管理处相关负责人表示，依法保护和管理好羌塘自然保护区，对于保障国家淡水资源安全、保护高原生物多样性、维护气候稳定、确保西藏生态良好、建设生态文明等都具有重大意义。

据介绍，在羌塘国家级自然保护区的基础上，西藏正在着力创建羌塘国家公园。拟建的羌塘国家公园拥有世界上最大的藏羚羊迁徙繁殖种群，是世界上面积最大的高寒

荒漠和高寒草原保育地；拥有世界上中低纬度面积最大的冰川、地球上两极地区以外最大的冰原，是全球湖泊数量最多、湖面海拔最高的高原内陆湖区和北半球中低纬度地带多年冻土发育最好的地区；是“亚洲水塔”和全球“气候稳定器”的重要组成部分，在保障国家水资源安全、调节气候等方面发挥着重要的生态服务功能。