关于人类早期的潜艇，我们知道很多天才发明家的故事。

比如，15世纪后期的达·芬奇最早画出了潜艇的设计图；1624年，科尼利厄斯·冯·德雷贝尔研制的划桨潜艇，在伦敦泰晤士河公开进行试验；1776年，美国人大卫·布什内尔制造的“海龟”潜艇曾尝试攻击英国军舰；1864年，美国南北战争期间，南军的“汉利”号潜艇首次炸沉一艘北军军舰；等等。

事实上，很多先驱者在几百年里都对潜艇技术进行过大胆探索和尝试，以挑战人类的认知极限。其中，一位英国木匠曾为潜艇发展作出巨大贡献，堪称第一位为潜艇牺牲的先驱者，事迹却失载于现代史籍。

这位英国木匠，叫作约翰·戴（John Day），他在1774年进行了自制潜艇的下潜试验，比美国人大卫·布什内尔还要早两年。后者的“海龟”号被历史公认是第一艘真正具备实用能力的潜艇。

约翰·戴的事迹几乎被现代史籍所遗忘，直到最近才从早期书籍中被发掘出来。莫里·弗雷泽·苏特爵士，英国皇家海军的航空和潜艇技术的最早倡导者，在1907年出版了一本《潜艇、水雷和鱼雷的演变》，记录了16世纪以来的海军技术发展历程，保留了大量珍贵的史料，其中有幸记载了约翰·戴的事迹。

约翰·戴，是18世纪英国的一名舰船木匠。他对潜艇的研究完全出于个人爱好，对制造“能够潜水的船”十分着迷。

在100多年前，荷兰人科尼利厄斯·冯·德雷贝尔在英国国王詹姆斯一世支持下，制造了人类第一艘潜艇。在1624年左右，在詹姆斯一世和伦敦大批市民万众瞩目下，这艘潜艇在泰晤士河进行了公开试验，潜到了水下15英尺（4.5米）深的地方，并进行了水下航行。